A escolha de Grey Zabel quebra vários tabus na história de Seattle

Posted on by Alexandre Castro

Com sua primeira escolha do Draft de 2025, os Seahawks escolheram Grey Zabel, OL de North Dakota State, na décima oitava escolha geral. A maioria dos mock drafts recentes vinham colocando Zabel como um alvo dos Seahawks. Contudo, ao se olhar o histórico de John Schneider e do time como um todo, a escolha parecia improvável.

Quebrando tabus

Abaixo temos alguns tabus quebrados pela escolha de Zabel. Não era algo escrito na pedra. O time já havia ido contra seus tabus alguns anos atrás. Seattle não havia selecionado nenhum cornerback nas rodadas 1 e 2 desde 2010 até a chegada de Devon Witherspoon em 2023 na 5ª posição geral.

Grey Zabel é o primeiro jogador não-quarterback a ser selecionado na primeira rodada do Draft da NFL na história de NDSU. Carson Wentz, Trey Lance foram os QBs recentemente escolhidos no dia 1.

John Schneider nunca escolheu iOLs no primeiro round

Schneider draftou James Carpenter no primeiro round e ele jogou como guard em boa parte de sua carreira na NFL, mas ele foi draftado como OT e jogou de RT no primeiro momento em Seattle. Germain Ifedi também chegou a jogar como guard, mas também foi draftado como OT e em Seattle jogou mais tempo como RT.

Até então, eis a lista dos iOLs draftados mais altos por Schneider:

  • John Moffitt no terceiro round de 2011, na 75. Foi titular em 9 jogos como calouro, sofreu uma lesão, foi suspenso e por fim trocado para os Broncos;
  • Justin Britt na 64 em 2014, apesar de ter sido OT e só depois de um tempo Tom Cable o mudou para center;
  • Ethan Pocic na 58 em 2017;
  • Damien Lewis, terceiro round, na 69 em 2020;
  • Christian Haynes, terceiro round, 81 em 2024;

John Schneider disse que Grey Zabel era o jogador de interori mais bem avaliado dos Seahawks (indicando que eles o teriam escolhido em vez de Tyler Booker, que foi o 12º colocado no geral). Mike Macdonald confirmou que ele jogará como guard, embora ainda não se saiba qual lado. Na escolha nº 18, Grey Zabel é o guard selecionado mais alto pelos Seahawks desde Steve Hutchinson, membro do Hall da Fama, em 2001 foi escolhido na décima sétima geral. Hutchinson, agora faz parte do departamento de scout de Seattle, ajudou a avaliar Grey (e outras OLs).

Na verdade sobre as adições de iOL dos Seahawks na primeira rodada temos:

  • Os Seahawks draftaram Pete Kendall na primeira rodada de 1996 (21 geral), que era OT em Boston College, mas jogou como LG durante seu tempo em Seattle.
  • Como sidenote, Andy Heck foi draftado em 1989 na primeira rodada (15 geral) e jogou como LG em 1992, mas foi a única temporada, no resto do seu tempo com os Seahawks ele foi OT.

John Schneider quase nunca seleciona jogadores do FCS

A FCS está um nível abaixo da FBS. Antigamente, a FCS era a Divisão I-AA e a FBS era a Divisão I-A. Os Seahawks raramente recrutaram ex-jogadores da FCS, mesmo de uma potência como a North Dakota State.

2011: S Mark LeGree – Appalachian State (que fazia parte da FCS naquele momento), 5th round;

2012: CB Jeremy Lane – Northwestern St (LA), 6th round;

2013: DT Jared Smith – New Hampshire, 7th round;

2015: CB Tye Smith – Towson, 5th round;

Foram quatro jogadores da FCS selecionados de um total de 213 desde que Schneider se tornou GM dos Seahawks em 2010. Todos esses jogadores saíram do draft não antes da 5ª rodada e nenhum desde 2015. Schneider recrutou mais jogadores da Divisão II (5) no mesmo período. Foram eles: David Moore, Dareke Young, Michael Jerrell, Michael Bowie, Ty Powell. Eles obviamente estavam dispostos a entrar no mercado da UDFA por um jogador da FCS como Jalen Sundell, mas não muito mais além disso.

Zabel não seria apenas o primeiro jogador da FCS que os Seahawks selecionariam em uma década, ele seria o primeiro a ser escolhido na primeira rodada por Seattle desde Terry Taylor, Southern Illinois, em 1984 na 22ª geral.

Quem é Grey Zabel?


Zabel foi um atleta de diferentes esportes antes do College, incluindo beisebol, basquete e futebol. Ele começou a jogar futebol americano na terceira série e seus irmãos também foram atletas. No High School ele se tornou titular tanto na linha ofensiva quanto na defensiva no seu segundo ano (bloqueando para seu irmão mais velho que era o quarterback). Recebeu honras de All-State como júnior, foi campeão estadual em 2018 e no ano seguinte, como capitão e senior, novamente recebeu honras de All-State após vencer o campeonato estadual de 2019. Ele também teve um desempenho de All-Conference no basquete e no beisebol no HS (liderou o time de beisebol em home runs e RBIs).

Zabel saiu do HS sem muito destaque, sendo um prospecto zero estrelas, visitando apenas Iowa no seu terceiro ano de HS, mas saindo de lá sem oferta. Ele recebeu ofertas de NDSU, SDSU e South Dakota (que também lhe ofereceu uma bolsa no beisebol). Decidiu aceitar a oferta de NDSU onde foi titular em 38 jogos em cinco temporadas, atuando como left tackle, left guard e right tackle.

Ele chegou a receber boas ofertas de NIL para se transferir no ano de Senior. Porém, recusou todas e quis terminar a carreira no time que lhe deu a primeira oportunidade.

Grey Zabel em números

Zabel em 2024:

  • 970 snaps;
  • 93,1 de Pass Block Grade;
  • 1 sack permitido;
  • 2 QB hits;
  • 4 apressamentos;

Algumas conexões com Seattle

Grey Zabel disse que treinou nesta offseason com Abe Lucas na Excel Sports Management. Ademais, ele jogou com o center Jalen Sundell na faculdade, na North Dakota State, que é um grande amigo.

Destaque no Senior Bowl

É de conhecimento geral que os Seahawks gostam de draftar jogadores de destaque do Senior Bowl. Zabel foi uma das grandes estrelas do evento. Ganhou prêmio de melhor desempenho nos treinos. Foi incansável, teve snaps em todas as posições e mesmo dominando os 1v1s, jogou boa parte do jogo, diferente de alguns prospectos que preferem se preservar após ganhar stock e desrespeitam o convite do evento.

Perfect Fit

Pass Protection

Pass protection não é uma arte passiva. Ele usa a técnica de snatch and trap para vencer o snap. Consiste em fazer o primeiro contato (snatch) para atacar o equilíbrio do adversário e depois impedir qualquer tipo de recuperação (trap).

Ele percebe que o EDGE vai marcar o RB no flat, e está atento ao jogador do segundo nível que na blitz. Percebam como ele se move bem sem desperdiçar movimentos.

Se move muito bem lateralmente, sem parecer fazer grande esforço, grande trabalho de pés. Permanece a frente do defensor durante todo os não, mantendo o QB protegido.

Colorado alinha seu EDGE muito aberto, em wide-9. O posicionamento de Zabel já é mais aberto também, deixando vulnerável o gap interior. Porém, com seu excelente trabalho de pés ele cobre um espaço grande, fecha o gap e defende bem o stunt.

Ele analisa a ameaça do DT, volta para o EDGE e tem boa flexibilidade de força para ancorar contra a investida do adversário.

Run Block

Ele é um excelente kickout blocker. Em uma jogada de corrida, esse bloqueador corre paralelo à linha de scrimmage e sua função é impedir que o edge rusher externo (geralmente um DE ou OLB) ataque o gap interior.

Como dito acima, ele é muito bom com o kickout block. O reach block também é uma de suas especialidades. Isso porque ele consegue sair bem do snap e se mover lateralmente. Ele cruza o adversário e sela o gap para abrir espaço para a corrida.

Bom trabalho saindo do snap, fazendo o pull e abrindo a lane para a corrida.

Ele entende bem a jogada antes mesmo do snap, já sabe seu alvo no segundo nível. Ajuda bem o companheiro no double-team e avança para tirar o LB da frente do caminho do seu RB.

Seattle deveria buscar jogadores que se encaixassem no esquema de zona, ou seja, caras mais atléticos. Contudo, mesmo um time que majoritariamente joga em zona, também chama jogadas em gap. Zabel tem muita força e uma mentalidade agressiva para mover os adversários de seu gap. Jogador bem completo no quesito run blocking.

Em que áreas Grey Zabel precisa melhorar?

Se você tirar da equação o nível de competição de Zabel em NDSU, uma vez que ele foi destaque “contra os melhores” no Senior Bowl e o comprimento de braços, uma vez que ele será guard, ele tem um poucos problemas para ajustar chegando na NFL. O posicionamento da sua mãos e alguns ângulos tomados não são satisfatórios.

Ele toma um ângulo ruim, que somado ao fato de um contato não satisfatório com um posicionamento de mãos errado, permite que o defensor ataque o gap interno.

Novamente, um posicionamento equivocado das mãos permite que o gap interno seja explorado.

Precisa encaixar as mãos por dentro. Com alguma frequência elas podem aparecer fora dos pags e os defensores podem se desvencilhar, além de ficar no limite de cometer falta por segurada.

Ele precisa proteger mais seu peito e fazer o contato antes que os adversários. Ele tem apenas 32’’ de comprimento de braço, então normalmente levará desvantagem e ficará mais difícil de se recuperar se não fizer o primeiro movimento.

Veredito

Zabel era o melhor jogador de linha ofensiva disponível. Sua escolha permitiu que os Seahawks mantivesse a calma para os outros dias do draft. O jogador é um excelente atleta e um ótimo fit para o esquema. Você pode argumentar que os Seahawks poderiam ter ido de BPA (melhor jogador disponível) e selecionado Malaki Starks, Will Johnson ou Jihaad Campbell. Contudo, como dito antes, o interior da linha ofensiva era a maior necessidade do time e pegar um jogador do calibre de Zabel fez com que o time não se desesperasse e fizesse reaches, como em outros anos.

Forever a 12s!

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