Este é um resumo da carreira de John Benton como técnico de linha ofensiva da NFL. Antes da NFL, Benton passou quase duas décadas nas categorias de base da universidade, principalmente na Colorado State. Benton será um dos membros mais importantes e escrutinados da primeira comissão técnica ofensiva de Klint Kubiak com os Seahawks, então provavelmente deveríamos dedicar um dia para conhecê-lo melhor.
St. Louis Rams 2004-2005
A primeira oportunidade de Benton na NFL surgiu como técnico de linha ofensiva sob o comando do coordenador ofensivo Steve Fairchild nos Rams, o que não é nenhuma surpresa, já que Fairchild e Benton passaram quase uma década juntos na Colorado State. A primeira linha ofensiva de Benton foi um grupo excepcionalmente experiente, com o tackle estrela Orlando Pace sendo o titular mais jovem, com 29 anos. Os Rams surpreenderam os Seahawks na rodada de wild card daquele ano por 27 a 20, antes de serem derrotados pelos Falcons por 47 a 17.
Na segunda temporada de Benton, Pace retornou ao lado de Andy McCollum e Adam Timmerman, mas os Rams tiveram que escalar dois calouros: o guard Claude Terrell e o tackle de primeira rodada Alex Barron. O ataque não era tão ruim, mas o técnico Mike Martz foi demitido cinco semanas após o início da temporada, o que significava que Fairchild e Benton também estariam fora em breve.
Houston Texans, 2006-2013
E a conexão com Kubiak começa.
Os Texans contrataram Gary Kubiak para ser o segundo técnico principal da franquia em 2006, após 11 anos como coordenador ofensivo dos Broncos. O técnico que o substituiu como coordenador ofensivo do Denver e eventualmente se juntou a ele em Houston, Rick Dennison, agora é o coordenador de jogo terrestre e consultor ofensivo sênior do Seattle.
Kubiak contratou Benton e o ex-técnico dos Packers, Mike Sherman, para ajudar a desenvolver e aprimorar a linha ofensiva dos Texans, de acordo com este artigo de 2006 sobre a decisão:
A contratação de Benton, que tem apenas dois anos de experiência na NFL, um deles como técnico da linha ofensiva, não afetará nenhuma decisão sobre Mike Sherman, ex-técnico do Green Bay. Sherman recebeu uma oferta para o cargo de assistente técnico/linha ofensiva. Kubiak ainda aguarda notícias dele. Se Sherman aceitar a posição, ele treinará a linha com a ajuda de Benton.
(Sherman aceitou, embora já tivesse saído em 2008.)
Entre as outras contratações de Kubiak em 2006 estavam o futuro técnico dos Dolphins, Mike McDaniel, o futuro técnico dos 49ers, Kyle Shanahan, e o futuro técnico dos Jets, Robert Saleh.
Um dos melhores jogadores de lá, Chester Pitts, seria titular em cinco jogos para Pete Carroll em 2010. A equipe investiu escolhas consecutivas de terceira rodada em jogadores de linha ofensiva naquele ano e, embora o tackle Charles Spencer tenha quebrado a perna em dois jogos da temporada e nunca mais tenha retornado à NFL depois disso, o right tackle Eric Winston foi titular em 87 jogos pelo Houston nas seis temporadas seguintes.
O Houston teve um recorde de 6-10 e 28º em pontuação naquele ano, mas havia tido um recorde de 2-14 na temporada anterior, então ainda assim foi uma melhoria.
2008: Duane Brown, Chris Myers
Por causa da perna quebrada de Spencer, os Texans ainda buscavam ajuda na linha ofensiva no draft de 2008 e usaram uma escolha de primeira rodada em Duane Brown, vindo da Virginia Tech. Com Sherman agora totalmente fora de cogitação, Benton tinha controle total da linha ofensiva e ajudou a desenvolver Brown, tornando-o um jogador que foi selecionado para cinco Pro Bowls, incluindo dois com os Seahawks.
Benton explicou por que o desenvolvimento de Brown funcionou tão bem em 2012:
“Ele se tornou realmente técnico na proteção de passes”, disse Benton. “Ele teve a chance de passar pela liga e sabe o que estudar e como estudar, como responder aos diferentes tipos de jogadores que enfrenta.”
Além do trabalho mental que Brown realiza, um rigoroso trabalho de condicionamento físico ajudou a moldar seu corpo de 1,93 m e 140 kg em um dos mais dinâmicos da NFL.
“Mesmo na pré-temporada, houve momentos em que terminamos o dia e todos já estavam fora, e eu desço (para o vestiário) para pegar minhas coisas, e Duane ainda é a última pessoa aqui”, disse Benton. Seja do ponto de vista do treinamento na sala de musculação, dos cuidados com o corpo na sala de treinamento ou da preparação mental, sei que ele se tornou um grande estudioso do esporte. Seu atletismo sempre foi excepcional, e montar todo esse pacote para ele realmente valeu a pena.
Brown até se reencontrou com Benton nos Jets de 2022:
“Joguei neste sistema durante os primeiros sete anos da minha carreira”, disse Brown. “Adorei, pois acho que combina perfeitamente com as minhas características.”
Entre outras caras novas no Texans de 2008 estavam o center Chris Myers, um jogador conhecido da comissão técnica por ter sido draftado pelos Broncos em 2005, e o right guard Mike Brisiel. Myers acabaria sendo selecionado para o Pro Bowl em 2011 e 2012, e foi titular em todos os jogos como center de Benton até a saída do técnico, um período de 100 jogos.
Nada mal para uma escolha de sexta rodada.
2010: Wade Smith, a ascensão de Arian Foster
Em 2010, os Texans adquiriram o guard Wade Smith, um jogador experiente de 29 anos e ex-escolha de terceira rodada. Smith acabou consolidando a posição de left guard e foi titular em todos os 64 jogos nas quatro temporadas seguintes, chegando também ao Pro Bowl em 2012.
Na verdade, foi na primeira temporada de Smith que os Texans se consolidaram como uma das melhores linhas ofensivas da NFL, ajudando Arian Foster a correr para 1.616 jardas e 16 touchdowns como ex-agente livre não draftado. Todos os titulares da linha ofensiva tinham menos de 30 anos:
Os Texans foram um time consistente nos playoffs e um ataque entre os 10 melhores por alguns anos, até que a base caiu em 2013 e todos foram demitidos no final da temporada. No entanto, antes que seu tempo acabasse, Benton ajudou a supervisionar a seleção do center Ben Jones, de quarta rodada (151 jogos como titular na carreira, um Pro Bowl), do tackle Derek Newton, de sétima rodada (68 jogos como titular na carreira) e do guard Brandon Brooks, de terceira rodada (108 jogos como titular, três Pro Bowls).
Visão geral: Brown, Smith, Myers e Winston poderiam ser descritos como “John Benton desenvolveu jogadores de linha ofensiva que ajudaram a consolidar Houston como uma das principais linhas ofensivas da NFL”. Outros surgiram no final da carreira e, se ele teve alguma ajuda no draft de jogadores como Jones e Brooks, então Benton tem um ótimo faro para talentos.
Miami Dolphins, 2014-2015
Juntando-se a uma equipe que incluía os futuros técnicos Dan Campbell, Ben Johnson e Zac Taylor, Benton foi contratado como “técnico assistente da linha ofensiva” pelo técnico Joe Philbin, após relatos de que os jogadores estavam insatisfeitos com o técnico da linha ofensiva Jim Turner. Um mês depois, a equipe demitiu Turner e promoveu Benton após o escândalo de bullying envolvendo Richie Incognito e Jonathan Martin.
Os Dolphins subiram da 17ª posição em jardas por corrida em 2013 para a segunda em jardas por corrida no primeiro ano de Benton no cargo.
Entre os titulares estavam o astro consagrado Mike Pouncey (que começou como right guard pela primeira e única vez na carreira em 2014 e ainda assim foi selecionado para o Pro Bowl), o left tackle Branden Albert e o tackle calouro da primeira rodada Ja’Wuan James.
Visão geral: Philbin e todos os outros foram demitidos ao final da temporada de 2015. Apesar disso, Benton ainda tinha dois jogadores selecionados para o Pro Bowl naquela temporada.
Jacksonville Jaguars, 2016
Benton foi contratado pelo ex-coordenador defensivo dos Seahawks, Gus Bradley, e ficou lá por apenas uma temporada (Bradley foi demitido no meio da temporada), mas ainda assim realizou um mini-milagre naquele ano:
O left tackle Kelvin Beachum, ex-jogador de sétima rodada do Steelers, assinou com os Jaguars e consolidou sua carreira como um left tackle confiável sob o comando de Benton.
O left guard Patrick Omameh, ex-UDFA, assumiu a posição de left guard.
Brandon Linder, o center, foi transferido por Benton da posição de guard para o center em 2016, onde jogou o resto de sua carreira pelos seis anos seguintes.
O right guard A.J. Cann, uma escolha de terceira rodada do draft de 2015, consolidou sua posição como titular até 2022.
O right tackle Jermey Parnell, ex-jogador da UDFA, foi titular em todos os 16 jogos.
Visão geral: Sem muito com o que trabalhar, Benton fez funcionar. Esses jogadores pareciam se tornar titulares muito mais valiosos em 2016.
San Francisco 49ers, 2017-2020
Ao montar sua primeira comissão técnica como técnico principal, Kyle Shanahan obviamente recorreu a muitos de seus ex-colegas, incluindo Benton. A primeira temporada não foi ruim (Joe Staley foi selecionado para o Pro Bowl pela última vez em 2017), mas três dos cinco titulares seriam substituídos em 2018.
Os 49ers contrataram o ex-guard de primeira rodada Laken Tomlinson, e Benton conseguiu muito mais dele do que Detroit conseguiu durante suas duas temporadas lá. Tomlinson foi titular em 80 jogos em San Francisco e foi selecionado para o Pro Bowl uma vez.
Os Niners selecionaram Mike McGlinchey na primeira rodada em 2018, e ele começou sua carreira como guard antes de se tornar tackle. McGlinchey não é tão bom quanto uma escolha típica do top 10, mas tem sido bom o suficiente quando está saudável.
Precisando de uma reformulação em 2020, os 49ers trocaram por Trent Williams, o que obviamente facilitará o trabalho de qualquer técnico de OL. Fora isso, o San Francisco não investiu muito na linha ofensiva (o center Ben Garland teve que ser convertido de defensive tackle por Benton) e Benton ainda fez parte de um elenco que teve um retrospecto de 13-3 e terminou em segundo lugar na pontuação em 2019 sem Trent Williams.
John Benton ingressou na comissão técnica dos 49’ers ao mesmo tempo que Mike LaFleur e, portanto, ambos têm experiência significativa trabalhando juntos. Benton também trabalhou com Robert Saleh em San Francisco, Jacksonville e Houston. Quando Benton foi contratado pelos Jets, sua linha ofensiva havia bloqueado sete vezes para os 10 melhores ataques terrestres nas últimas 11 temporadas, incluindo o melhor ataque terrestre da liga em 2019, quando o San Francisco 49’ers marchou para o Super Bowl.
Em sua forma mais simples, a corrida pela zona externa consiste em jogadores de linha ofensiva bloqueando zonas em vez de defensores. Os jogadores de linha frequentemente se deslocam em caravana para a lateral, pressionando a defesa horizontalmente; o running back é então treinado para procurar opções específicas. Eles podem rebater a bola para fora, cortar para o campo por uma linha aberta ou cortar para trás, atravessando a formação. Costuma-se dizer que correr na zona externa é uma guerra de atrito, devido ao estresse que coloca nas defesas. Você está apostando que seu jogador de linha executará e se manterá disciplinado mais do que a defesa. Costuma-se dizer que não há jogada que seja mais bloqueada ou que gere maiores ganhos do que na zona externa.
New York Jets, 2021-2022
Saleh contratou Benton como técnico de linha ofensiva e coordenador de jogo terrestre quando assumiu o cargo nos Jets em 2021. Ele tinha uma tarefa difícil a cumprir, já que Mekhi Becton, a escolha de primeira rodada do draft de 2020, foi uma grande decepção, pois não conseguiu se manter saudável e o time estava tentando transformar George Fant em um tackle titular, algo que Seattle poderia dizer que é basicamente impossível.
Os Jets draftaram Alijah Vera-Tucker no primeiro ano de Benton, e ele foi muito bom como LG do time, mas perdeu 10 jogos em 2022.
Precisando jogar a culpa para todos, Benton foi demitido no final do ano, junto com a maioria dos outros técnicos ofensivos. Benton não treinou para ninguém em 2023.
New Orleans Saints, 2024
Reencontrado com Kubiak (desta vez, o filho de Gary, Klint) e Dennison, Benton teve três escolhas de primeira rodada (o calouro Taliese Fuaga, Trevor Penning e Cesar Ruiz) para trabalhar desta vez, além do center de segunda rodada Erik McCoy. É o talento com maior valor de draft de sua carreira, e os tackles Fuaga e Penning jogaram todos os 17 jogos.
No entanto, o interior sofreu uma série de lesões e, após marcar quase 100 pontos nos dois primeiros jogos, o ataque dos Saints desmoronou. Eles terminaram em 14º lugar em jardas terrestres e Alvin Kamara teve 950 jardas terrestres, o recorde de sua carreira, em apenas 14 jogos.
Visão geral: É difícil dizer que esta é a “linha ofensiva de Benton” da mesma forma que poderíamos dizer sobre sua longa passagem por Houston. Considerando todos os problemas que a equipe teve na linha interna, por questões fora do controle de Benton, parece que sua curta passagem por Nova Orleans foi tão bem-sucedida quanto possível.
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John Benton, no geral
Se você não sabia se John Benton era uma boa contratação ou não antes desta análise, talvez já tenha uma ideia melhor. A resposta para “boa contratação” não pode ser totalmente respondida neste estágio inicial, mas com Grey Zabel sendo a primeira escolha da equipe e depois duas escolhas de terceiro dia em Bryce Cabeldue e Mason Richman, Benton tem a oportunidade em Seattle de se reestabelecer como um dos melhores desenvolvedores de jovens talentos de OL na NFL.
Portanto, se ele for uma boa contratação, o ataque dos Seahawks pode melhorar drasticamente, especialmente no chão, em um curto espaço de tempo.
Esse texto foi uma tradução adaptada de:
https://www.seasidejoe.com/p/seahawks-ol-coach-john-benton-career