Na noite de 24 de setembro de 2012, o CenturyLink Field foi palco de uma das partidas mais controversas da história da NFL. Diante de 68.218 torcedores, o Seattle Seahawks derrotou o Green Bay Packers por 14 a 12, em um Monday Night Football que ficou conhecido para sempre como “Fail Mary”.
Um cenário de tensão na NFL
Aquela temporada começou sob o peso de uma crise: a NFL estava em lockout com os árbitros oficiais por disputa contratual. Para manter o calendário, a liga escalou árbitros substitutos. O jogo entre Seahawks e Packers foi a terceira rodada desse período, e seria decisivo para mudar o rumo da negociação.
Seattle entrava em campo com Russell Wilson ainda novato, buscando afirmação. Do outro lado, os Packers de Aaron Rodgers vinham embalados após uma campanha de 15 vitórias em 2011.
Como o jogo se desenrolou
O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio defensivo. No segundo quarto, os Seahawks abriram o placar com um passe de 41 jardas de Wilson para Golden Tate, levando a torcida à loucura e terminando o intervalo em 7 a 0.
Na etapa final, Green Bay reagiu: Cedric Benson correu para touchdown e o time assumiu a liderança por 12 a 7, já no último quarto. Parecia o golpe final, até a última campanha de Seattle.
Confira o jogo completo:
https://www.youtube.com/watch?v=64Ci4Ow4nLo
O lance que entrou para a história
Com apenas 8 segundos no relógio, a bola na linha de 24 jardas e a vitória parecendo escapar, Russell Wilson lançou um Hail Mary em direção à end zone. Golden Tate e o defensor M.D. Jennings subiram juntos. Para muitos, Jennings segurou a bola primeiro, mas um dos árbitros sinalizou touchdown, enquanto outro indicava interceptação.
Após revisão, prevaleceu a regra de posse simultânea, que dá vantagem ao ataque. Resultado: touchdown confirmado, vitória dos Seahawks e o início de uma das maiores polêmicas da NFL.
O empurrão de Tate sobre Sam Shields antes da recepção, não marcado, inflamou ainda mais a discussão.
Reveja o lance:
https://www.youtube.com/watch?v=wXGFZkIEMK0
Repercussão imediata
A jogada decisiva virou sinônimo de controvérsia. Batizada de “Fail Mary” ou Inaccurate Reception, rendeu críticas de jogadores, técnicos e imprensa. Dois dias depois, a NFL anunciou um acordo com os árbitros oficiais, encerrando o lockout — um desfecho que muitos atribuem diretamente ao impacto daquele jogo.
Números do confronto
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Russell Wilson: 10 passes completos em 21, para 130 jardas, 2 touchdowns e nenhuma interceptação.
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Golden Tate: 2 recepções decisivas, incluindo a do lance final.
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Marshawn Lynch: 25 corridas para 98 jardas, sustentando o ataque terrestre.
Um capítulo que marcou uma era
Mais do que garantir uma vitória para o Seattle Seahawks, aquele 24 de setembro de 2012 mudou a história da NFL. O episódio reforçou a necessidade de árbitros experientes e ajudou a moldar a carreira de um jovem Russell Wilson, que mais tarde levaria Seattle ao título do Super Bowl XLVIII.
O “Fail Mary” permanece como um símbolo de drama, polêmica e, acima de tudo, da força do 12º jogador — a torcida que empurrou o Seahawks naquela noite inesquecível.