Com o fim da temporada regular de 2023, o novo técnico do Seattle Seahawks e ex-coordenador defensivo do Baltimore Ravens, Mike Macdonald, surgiu como um dos principais candidatos cortejados pelos times da NFL — especialmente entre aqueles que nunca lideraram uma franquia.
Durante uma entrevista no Adam Schefter Podcast, Macdonald disse que sua conexão com o General Manager dos Seahawks, John Schneider, foi o fator decisivo para tirar sua família da Costa Leste uma vez que suas opções finais eram Seattle e o Washington Commanders.
“Quando você pede conselhos às pessoas durante o processo, o ponto em comum era ‘Você tem que ter alinhamento com você e o GM’. Sou muito grato por tê-lo como um recurso”, disse Macdonald. “Ele tem sido super útil para mim, e sinto que estamos ligados de perto nessa coisa. Seu histórico fala por si, mas ele é um ser humano nota A+.”
Macdonald, 36, foi o coordenador defensivo dos Ravens de 2022 a 2023 e empregou um esquema defensivo que disfarçava habilmente as coberturas, maximizava o potencial do pessoal da linha de frente de Baltimore e gerava turnovers regularmente. A unidade fez história na temporada passada como a primeira defesa a terminar em primeiro em pontuação, sacks e turnovers na mesma temporada.
Em 2023, os Ravens mantiveram os quarterbacks adversários com a melhor classificação de quarterback da liga, 74,6, lideraram a NFL em sacks (60), permitiram o menor número de touchdowns corridos (6) e empataram com o maior número de takeaways (31) com o New York Giants. A defesa de Baltimore também recebeu a segunda maior nota geral do Pro Football Focus, com 89,8, logo atrás do New York Jets (90,0).
Quando uma mente jovem e potencialmente excepcional para o futebol americano surge, os times da NFL que precisam de uma nova direção tomam nota. Depois de perder os playoffs pela segunda vez em três temporadas e se separar do técnico de longa data Pete Carroll em janeiro, os Seahawks estavam entre os clubes que buscavam um novo começo e novas ideias.
Macdonald foi entrevistado pelo Atlanta Falcons, o Carolina Panthers, o Los Angeles Chargers e o Tennessee Titans antes que esses times contratassem outros técnicos. O Washington Commanders e o Seahawks permaneceram na disputa até o final de janeiro.
A maioria das entrevistas de Macdonald com outros times aconteceu durante a semana do Wild Card, quando os Ravens, os primeiros colocados, estavam de folga. Por causa de “atrasos administrativos” com a saída de Carroll, Seattle não conseguiu uma primeira entrevista com Macdonald até depois da derrota de Baltimore para o Kansas City Chiefs no Campeonato da AFC em 28 de janeiro.
Macdonald disse que foi um “processo louco”, especialmente porque ele estava tentando se manter focado na corrida dos Ravens pelos playoffs enquanto entrevistava times em potencial.
“O momento foi estranho, foi só um pouco estranho”, acrescentou Macdonald em relação à sua entrevista com os Seahawks. “Então, quando acabamos perdendo para os Chiefs, e então tive a oportunidade de falar com John [Schneider] — realmente encaixou. Simplesmente fez muito sentido. Houve muito alinhamento desde o início com ele e o resto da equipe de liderança e Jodi [Allen].”
Agora no meio dos OTAs, Macdonald teve muita experiência prática com seu novo time. No entanto, o treinador principal estreante está simplesmente focado no trabalho que está por vir, enquanto reconhece aqueles que se sentaram em seu assento antes dele.
“A fundação deste lugar, a cultura que o treinador [Pete] Carroll ajudou a construir com John e outros treinadores… Eu sou realmente sortudo por estar aqui.”