A grande notícia da semana sobre a NFL vem por cortesia do veterano jornalista e podcaster Pablo Torre, que revelou e divulgou alguns detalhes fascinantes sobre a recente queixa da NFLPA contra a NFL. Acredite ou não, há um ângulo envolvendo Russell Wilson nessa história.
De acordo com o documento, acessado e publicado por Torre, “a NFLPA alegou que o acordo colusivo da NFL impediu três outros quarterbacks — Russell Wilson, Lamar Jackson e Kyler Murray — de obter contratos totalmente garantidos após o contrato de [Deshaun] Watson”. Na offseason de 2022, Watson assinou um contrato de cinco anos totalmente garantido, no valor de US$ 230 milhões, com o Cleveland Browns, vários dias após Wilson ser negociado pelo Seattle Seahawks para o Denver Broncos.
Há duas informações interessantes envolvendo Wilson. Como você deve se lembrar, embora os Seahawks não estivessem muito interessados em dar a Russ outra extensão de contrato, Denver lhe ofereceu um contrato de cinco anos, no valor de US$ 245 milhões. Com base no depoimento de Wilson, parece que o contrato que ele (e/ou seu agente, Mark Rodgers) buscava era um acordo totalmente garantido, avaliado em mais de US$ 100 milhões.
O Sr. Wilson testemunhou que, no início das negociações com os Broncos, solicitou um contrato totalmente garantido de sete anos, de cerca de US$ 50 milhões por ano, e “eles não hesitaram”. Como explicou o Sr. Wilson: “Eles continuaram dizendo: ‘Faremos o que for preciso. Faremos o que for preciso'”.
No entanto, depois que ele revogou sua cláusula de não troca e sua troca para os Broncos se tornou pública, “eu diria que logo depois, talvez nos próximos dez dias, eles começaram a hesitar em fazer essa coisa totalmente garantida. Parecia que sim”.
Os Broncos mudaram a propriedade do time após a troca com o Sr. Wilson e não puderam contratá-lo para um novo contrato até que o novo grupo de proprietários fosse aprovado pelos outros proprietários da NFL em sua reunião de 2 de agosto de 2022.
Aqui estão mais detalhes do documento:
O Sr. Wilson testemunhou que solicitou um contrato totalmente garantido aos Broncos, e eu dou crédito ao seu depoimento. No entanto, ficou claro que os Broncos não tinham intenção de lhe conceder um contrato e disseram isso a ele (ou ao seu agente) repetidamente. Dada essa posição dos Broncos, é razoável que o Sr. Wilson tenha instruído o Sr. Burkhardt a apresentar uma oferta não garantida aos Broncos.
A relutância dos Broncos em aceitar um contrato totalmente garantido não foi resultado de um acordo colusivo entre os proprietários das equipes, motivado pela reunião anual de março de 2022 ou por qualquer outro motivo. Os Broncos acreditavam ter mais influência nas negociações porque o Sr. Wilson tinha dois anos restantes em seu contrato atual e, portanto, não havia um forte incentivo para que atendessem aos pedidos do Sr. Wilson por um contrato totalmente garantido. Ele não estava em uma situação semelhante à do Sr. Cousins quando negociou seu contrato totalmente garantido como agente livre, ou ao Sr. Watson, que efetivamente era um agente livre no momento da assinatura de seu contrato com os Browns.
Além disso, como explicado acima, embora os e-mails enviados pelo Sr. Penner indicassem que ele estava ciente do precedente que o contrato do Sr. Wilson poderia abrir para o restante da Liga, os e-mails não sugerem que, ao tentar limitar a remuneração garantida do Sr. Wilson, os Broncos estivessem cumprindo um acordo colusivo firmado na reunião de proprietários de março de 2022.
O contrato de Wilson com os Broncos (que tinha US$ 165 milhões garantidos) só foi fechado em setembro. A saída de Russell de Denver foi definitivamente tudo menos limpa, incluindo sua entrada no banco no final da temporada.
Obviamente, é bom para eles terem conseguido evitar maximizar os danos caso as coisas piorassem. Estremeço ao pensar no que teria acontecido se os Seahawks tivessem assinado um terceiro contrato totalmente garantido com um Wilson em declínio.
O outro componente disso é o presidente da NFLPA, J.C. Tretter, curiosamente culpando Wilson por não estabelecer um novo padrão para a indústria de contratos totalmente garantidos e se contentar com algo abaixo do que Watson recebeu. De acordo com Torre, Tretter chamou Wilson de “covarde” em uma conversa privada por mensagem de texto e usou outras palavras que não precisam ser repetidas no ar.
A propósito, Tretter passou a segunda metade de sua carreira como jogador no Cleveland Browns. Pouco antes de Watson ser adquirido e ter seu contrato renovado, mesmo em meio a acusações de agressão sexual e processos judiciais, Cleveland dispensou Tretter. Na semana anterior a qualquer um dos eventos, Tretter foi reeleito para um segundo mandato como presidente da NFLPA.
O árbitro Christopher Droney decidiu em janeiro passado que, “Embora o Conselho de Administração da NFL tenha incentivado os 32 clubes membros da NFL a reduzir as garantias em contratos futuros com jogadores na reunião anual de proprietários de clubes em março de 2022, os clubes não aderiram a tal acordo colusivo e não agiram de acordo com ele em relação aos três quarterbacks nomeados na demanda inicial de arbitragem ou a outros jogadores veteranos”. Em outras palavras, Droney rejeitou o caso, mas ele aparentemente estava se aproximando dessa linha de conluio.
Há muito o que analisar e seria muito mais fácil recorrer à fonte original (Pablo Torre e Mike Florio, da PFT), mas, do ponto de vista de Wilson, isso lança uma nova luz sobre o que aconteceu nos bastidores antes da negociação.