A grande notícia na NFL na quarta-feira da semana passada foi a informação de que a liga relatou às equipes que o teto salarial de 2025 deve ficar na faixa de US$ 277,5 milhões a US$ 281,5 milhões, o que é mais alto do que a maioria havia previsto. Como resultado desta informação, equipes como o Seattle Seahawks, que havia sido previsto para ficar na faixa de US$ 13,5 milhões acima do teto, não precisarão liberar tanto espaço, enquanto equipes como o New England Patriots e o Las Vegas Raiders terão algo em torno de US$ 100 milhões para colocar em prática, de acordo com o OverTheCap.com.
No entanto, a grande questão para muitos fãs de Seattle é o que o aumento significa em termos do tamanho dos contratos que os jogadores assinarão na agência livre em algumas semanas e qual será o impacto sobre os jogadores que estão prontos para entrar no mercado. A resposta curta é que os jogadores que estão prontos para serem agentes livres têm grande probabilidade de assinar contratos que constituem aumentos exagerados em relação ao aumento do teto salarial, e aqui estão algumas explicações por trás do porquê desse fato.
A explicação simples
A explicação mais simples é que quando o teto salarial aumenta, ele não aumenta apenas para uma única temporada, ele aumenta para temporadas futuras também, já que nas três décadas em que existe, ele só diminuiu como resultado de fatores externos específicos (COVID-19). Assim, quando o teto salarial chega a US$ 7 milhões a mais do que o previsto em uma única temporada, isso significa que muitas equipes veem esse aumento de US$ 7 milhões como existente na temporada atual, bem como nas temporadas futuras, impactando as negociações de contratos plurianuais.
Traduzindo isso para um exemplo do mundo real, muitas equipes que negociam um contrato de três anos considerariam um aumento de teto que é US$ 7 milhões a mais do que o previsto como um aumento cumulativo de US$ 21 milhões ao longo da janela de contrato proposta. Então, digamos que um time esteja negociando o contrato hipotético de três anos acima mencionado com um linebacker agente livre e o time esteja oferecendo US$ 36 milhões em três anos e o jogador esteja pedindo US$ 45 milhões em três anos, o agente do jogador vai argumentar que a diferença de US$ 9 milhões entre os dois lados é mais do que coberta pelo aumento inesperadamente grande no teto de US$ 21 milhões ao longo da duração do teto, o que significa que o time deve aumentar sua oferta porque a totalidade da diferença seria coberta pelo que é efetivamente dinheiro grátis que o time não estava antecipando.
Há, é claro, muitas brechas que podem ser apontadas nesse argumento, mas é preciso apenas que um GM concorde para que o linebacker agente livre assine o contrato de três anos e US$ 45 milhões.
A explicação mais longa
Para se aprofundar mais em exatamente por que os segundos contratos superam o crescimento do teto salarial, é preciso dividir o elenco em seus vários componentes. No nível mais básico, as listas da NFL são compostas pelos seguintes tipos de contratos de jogadores:
- Membros do time de treino;
- Jogadores na reserva lesionada/fisicamente incapazes de atuar/lesão não relacionada ao futebol;
- Jogadores em contratos com custos controlados sujeitos aos termos de controle da equipe conforme estabelecido no CBA (contratos de novatos, agentes livres de direitos exclusivos e agentes livres restritos);
- Dead Cap (espaço de limite alocado para jogadores que não estão mais no elenco);
- Contratos de taxa de mercado (extensões e contratos de agentes livres);
Para entender o impacto desses vários tipos de contratos e como os aumentos de limite são alocados desproporcionalmente para os dois últimos grupos, aqui está uma análise de como os dólares funcionam para esses grupos com base no teto salarial de 2024:
- Membros do time de treino: US$ 5 milhões (inclui todos os salários de PS, bem como dinheiro para elevações);
- Reserva lesionada/PUP/NFI: US$ 5 milhões (esta é uma estimativa aproximada que pode ser maior ou menor na realidade);
- Jogadores em contratos de novatos com custos controlados: US$ 70 milhões a US$ 80 milhões;
- Dead Cap: US$ 50 milhões (limite salarial de 2024: média de US$ 48,2 milhões/mediana de US$ 51 milhões);
- Contratos de taxa de mercado: parte ou tudo o que resta;
Juntando todos esses componentes, as quatro primeiras categorias se combinam para ocupar algo em torno de US$ 130 milhões a US$ 140 milhões. Isso significa que, em um limite salarial de US$ 255,4 milhões em 2024, há algo em torno de US$ 115 milhões a US$ 125 milhões para a maioria das equipes gastar em contratos de taxa de mercado.
Agora, aplicando esses números ao teto de 2025:
- Membros do time de treino: US$ 5 milhões;
- Reserva lesionada/PUP/NFI: US$ 5 milhões;
- Jogadores em contratos de novatos com custos controlados: US$ 75 milhões a US$ 85 milhões;
- Dead Cap: US$ 55 milhões.
- Contratos de taxa de mercado: parte ou tudo o que resta;
Fazendo a mesma matemática simples que foi realizada no teto de 2024, as equipes têm aproximadamente US$ 140 milhões a US$ 150 milhões alocados para os quatro primeiros grupos, deixando US$ 129,5 milhões a US$ 139,5 milhões para contratos de taxa de mercado. Comparando isso com o valor que sobrou para contratos de taxa de mercado com base em um teto salarial de US$ 255,4 milhões em 2024, o aumento apenas para esse grupo de jogadores cai na faixa de US$ 14,5 milhões.
Dado que a maioria das equipes terá cerca de 40 a 45 jogadores em contratos de custos controlados, isso deixa apenas 8 a 13 vagas para jogadores em contratos de taxa de mercado. Obviamente varia de acordo com a equipe, mas para manter a matemática simples neste exemplo, 12 vagas serão usadas. (Para os curiosos, os Seahawks atualmente têm 13 jogadores em controle de taxa de mercado e 47 jogadores em contratos de custo controlado).
Agora, obviamente, nem todos os contratos de taxa de mercado expirarão a cada temporada, então, na realidade, as equipes normalmente só buscarão substituir três ou quatro jogadores com contratos de taxa de mercado. Isso significa que os US$ 14,5 milhões ou mais de aumento no teto provavelmente serão divididos entre os três ou quatro jogadores que assinam com uma equipe, o que se traduz em um aumento de US$ 3,5 milhões a US$ 4,5 milhões por ano por contrato. Isso significa que os aumentos para contratos individuais superam em muito os aumentos no teto salarial geral como um todo, já que a maior parte do aumento do teto é canalizada para um punhado de jogadores por equipe e apenas algumas dezenas de jogadores em toda a liga, em vez de distribuída uniformemente.
Em suma, o aumento de 9,4% no teto salarial de 2024 para 2025 provavelmente significa que, quando a agência livre começar em março, o aumento nos contratos para os jogadores mais bem pagos provavelmente aumentará em 15%-25% por ano por contrato, em vez dos 9,4% que muitos fãs provavelmente esperam. Em suma, os contratos com os quais os jogadores concordam no início da agência livre são, mais uma vez, provavelmente alucinantes por causa de como os aumentos de teto beneficiam desproporcionalmente os jogadores em contratos de taxa de mercado.
E para um time como o Seahawks, tudo isso significa que as negociações com um futuro agente livre como Ernest Jones podem acabar custando ao time significativamente mais do que eles poderiam ter previsto até mesmo algumas semanas atrás. E isso, é claro, significa que os fãs podem assistir a mais um linebacker titular partir na agência livre, assim como fizeram em 2024. E em 2023. E em 2022. E em 2021.
Esse texto foi uma tradução livre de:
https://www.fieldgulls.com/2025/2/20/24369243/why-nfl-player-salaries-increase-faster-than-the-salary-cap-seattle-seahawks-ernest-jones