Ryan Neal: O herói desconhecido

Neal jogou quatro temporadas em SIU, mesma universidade do Jeremy Chinn, destaque no último draft. Inclusive seguindo o mesmo caminho, um DB alto e rápido alternando em todas as funções da secundária, compilando 226 tackles, 6,5 tackles para perda de jardas, 5 interceptações e 19 passes defendidos. No ano final na Universidade, Neal liderou a equipe com três interceptações e com 84 tackles e foi nomeado com menção honrosa All-Missouri Valley Football Conference.

Ryan assinou com o Philadelphia Eagles como um UDFA em 28 de abril de 2018. Ele foi dispensado pela equipe durante o camp. Neal assinou com o Atlanta Falcons em 11 de agosto de 2018.  No entanto, ele não conseguiu fazer a lista de 53 e foi posteriormente trazido pelos Falcons para a equipe de treinos. Neal foi promovido ao elenco principal em 28 de novembro de 2018.  Neal estreou na NFL em 9 de dezembro de 2018 com uma derrota de 34 a 20 para o Green Bay Packers, jogando nos times especiais na única aparição na temporada regular de sua temporada de novato. Neal foi dispensado pelos Falcons como parte dos cortes finais da equipe em 31 de agosto de 2019.

Neal foi contratado para o plantel do Seattle Seahawks em 2 de setembro de 2019. Os Seahawks o promoveram  para a lista ativa em 11 de dezembro de 2019 depois de Neiko Thorpe ir para o IR e Griffin também ter se lesionado. Ele conseguiu 1 tackle solo em sua carreira, quando enfrentou o Arizona Cardinals em 22 de dezembro de 2019.

Tendo uma carreira de time de treino em time de treino, fez o DB pensar em se aposentar. Quando essa ideia veio a sua cabeça, algo de inesperado aconteceu.

A promoção e estreia

Com a lesão de Jamal Adams, do reserva imediato Lano Hill, e contando com o fato que o time já adicionara Blair a IR, deram a chance de Neal estar em campo contra os Cowboys. Ele graças a sua versatilidade já havia sido usado como “tapa-buraco” em várias funções durante todo o camp.

Análise Dallas Cowboys 31 x 38 Seattle Seahawks

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Depois de fazer um jogo sólido e ainda brindado com uma INT para matar a partida, que levou o jogador as lágrimas, ele foi promovido ao time principal num reconhecimento mais que merecido.

Faz teu nome moleque!

Por meio de apenas 3 jogos, Neal jogou mais de 100 snaps defensivos, produzindo 15 tackles solo, 4 desvios de passe, junto com um par de interceptações, incluindo sua recepção vencedora do jogo contra o Dallas na semana 2. Além disso, o UDFA também teve um desempenho eficaz na cobertura de passes, permitindo 8 recepções para apenas 57 jardas, apenas nove jardas após a recepção e míseros 44,7 de pass rating. Claro que não dá para esperar que ele tenha o mesmo desempenho de Adams em blitz. Foi enviado 7 vezes e 3 apressamentos e 3 pressões.

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A arte de estar com visão periférica atento as zonas próximas, bem como de olho no QB. Caiu no colo dele.

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Acho que foi o mais próximo de um estilo Chancellor que tivemos nos últimos tempos. Ele lê a jogada, não hesita e vai com tudo para cima do screen. Talvez se ele tivesse olhando a bola ele iria direto para uma pick six. Mas é aí justamente que vemos o estilo de Neal, ele gosta de jogar de forma conservadora, fazendo o básico sempre que pode. É como sempre falo, as vezes é melhor fazer o básico muito bem, do que tentar fazer muito e acabar sem fazer nada.

Onde ele pode ajudar o time quando Adams voltar?

Apesar de estar indo muito bem nesses primeiros jogos, sabemos que isso é temporário e quando Adams voltar, Neal deve voltar ao banco. No entanto, KNJ gosta muito de ter um jogador marcando individualmente os TEs para que em pacotes dime, com 6 defensive backs, o time consiga anular certos fatores e também possa pressionar com blitz.

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Mike Gesicki é um dos TEs mais atléticos da liga e Neal fez a marcação individual com louvor.

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Em tese, quando você coloca mais DBs em campo, você pode ficar exposto para o jogo corrido, então eles precisam ser bons e agressivos contra corrida, como Neal foi aqui.

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Apesar de ceder a única recepção ao TE, mas ao preço de uma super pancada na linha lateral.

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Ele consegue marcar pressão fisicamente e sem dar espaços.

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Na redzone e em off coverage ele marca bem o TE que sempre é uma opção nessa situação.

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Normal de um jogador que pouco jogou, ainda cai em jogadas de play action. Ainda assim consegue chegar de forma mais próxima do recebedor.

Aula com o mestre e elogios do chefe

Depois da estreia o estilo de jogo de Neal, chamou atenção de um dos grandes da posição, nosso eterno Kam Chancellor. Ele chamou Neal para estudar o seu tape e ajudar nos pontos em que se precisava, o que Neal definiu como um dos melhores momentos da sua carreira.

Já segundo Carroll:

“Eu acho que ele estava em Atlanta, e ele estava apenas correndo e ele apenas mostrou um estilo realmente agressivo. Ele é alto e tudo mais. Achamos que talvez ele pudesse jogar o CB para nós. Ele cresceu como um safety, eu entendo, então meio que sempre soubemos disso, mas queríamos ver como ele seria de CB, o que só o ajuda em nosso sistema, porque não temos a menor hesitação em combiná-lo com quem quer que seja. “

“Mas eu realmente acho que foi o estilo agressivo, que ele era uma espécie de jogador que ataca, é o que chamou minha atenção e achei que você poderia ver o suficiente no filme para que você pudesse ver que tipo de jogador ele seria, e simplesmente não sabíamos o quão bom ou como ele aprendeu que não sabíamos de todas essas coisas na época. ”

Go Hawks!