Antes de enfrentar os Chargers no Monday Night Football, Geno Smith, ex-QB dos Seahawks teve uma entrevista publicada pela ESPN. O link da entrevista completa está aqui. Abaixo teremos uma tradução livre com a inserção de alguns comentários deste que vos escreve.
Vamos lá!
Geno Smith se sente em casa em Las Vegas. Vindo do Condado de Broward, na Flórida, o calor e o estilo de vida acelerado combinam com o quarterback titular dos Raiders.
Smith diz que Seattle, onde passou as seis temporadas anteriores como reserva, virou titular e foi selecionado duas vezes para o Pro Bowl, o lembrou de seus dias de futebol americano universitário em West Virginia: ritmo lento, com pouco sol. Embora tenha apreciado seu tempo com os Seahawks, o jogador de 34 anos reconheceu que sua personalidade nunca combinou com o noroeste do Pacífico.
“Vegas é perfeita para mim“, disse Smith à ESPN. “… Como eu sou um garoto de Miami, e como fui criado e ajo, eu realmente não me encaixava na cultura [de Seattle].”
Pela primeira vez em sua carreira, Smith entrou em uma nova organização como quarterback do Plano A.
Quando Las Vegas conseguiu Smith em troca de uma escolha de terceira rodada em 7 de março, o fez com a intenção de que Smith liderasse a franquia e garantisse estabilidade na posição mais importante em campo. Smith não precisava se preocupar com uma batalha no training camp.
“Finalmente consegui meu time”, disse Smit. “Sempre senti que estava tentando substituir Russell [Wilson em Seattle], e você nunca pode substituir todas as grandes coisas que ele fez. Então, nunca senti que Seattle fosse meu time”.
-> Engraçado que das três temporadas que ele passou em Seattle, em duas foi treinado por Pete Carroll seu HC atual. Como assim ainda estavam tentando substituir Wilson?
“Além disso, não sentia que me encaixava na estética da organização de Seattle. Os Raiders são perfeitos para mim.”
Mais importante ainda, o forte relacionamento de Smith com Pete Carroll e seu espírito competitivo e inflamado podem ajudar a definir o tom para o tipo de cultura que o veterano técnico da NFL deseja estabelecer.
“Ele é um facilitador nesse sentido”, disse Carroll. “Ele é um cara tão dedicado que não há como questionar seu comprometimento e convicção, e isso só ajuda a consolidar ainda mais a mensagem.” [É] por isso que ele é tão valioso para nós.”
SMITH PODERIA nunca ter estado em Las Vegas — ou Seattle — se não fosse por Carroll.
-> Smith deveria ser ETERNAMENTE grato aos Seahawks. Se não fosse por eles, não estaria mais na liga e não teria chance de ter conseguido sua primeira temporada decente aos 32 anos. Como forma de gratidão, ele não gastou nem duas linhas para agradecer seu tempo em Seattle.
Depois ser titular em 29 partidas em suas duas primeiras temporadas após sua seleção pelo New York Jets em 2013, Smith passou os cinco anos seguintes como reserva dos Jets, Giants e Chargers, fazendo apenas duas partidas em sete jogos disputados entre 2015 e 2018.
-> IK Enemkpali sempre esteve certo.
Smith tinha 28 anos quando saiu em busca de emprego em 2019 e diz que tinha dúvidas sobre sua carreira. Ele queria ser titular novamente, mas seu histórico anterior nessa função também gerou dúvidas por parte de outros. Smith teve um retrospecto de 11 vitórias e 19 derrotas como titular dos Jets em 2013-14, lançando para 5.571 jardas, 25 touchdowns e 34 interceptações — o terceiro maior número de interceptações na liga, apesar de estar em 19º lugar em tentativas de passe (810) naquela temporada
Smith disse que acreditava que ninguém o via como um QB1 e se perguntava o que mais a vida poderia oferecer.
“Estou ganhando dinheiro, mas não estou alcançando meus objetivos”, lembra Smith daquela época. “Havia um teto de vidro colocado acima de mim. Não importa o que eu fizesse, eu só conseguia chegar até ali. E então eu queria fazer outras coisas fora do futebol americano. Não foi a minha confiança que quebrou. Acho que foi a confiança que eu tinha nos avaliadores, se é que tinha alguma coisa. Eu não achava que eles viam meu talento ou o que eu poderia trazer para a mesa.”
-> Sim, todos os outros estavam errados e você certo Smith. Suas 34 interceptações provam isso.
Enquanto treinava com o ex-wide receiver da NFL Antonio Brown e Thad Lewis, atual treinador de quarterbacks do Tampa Bay Buccaneers, Smith surpreendeu o grupo ao falar sobre várias ideias de negócios que ele queria explorar.
“Eu pensei: ‘Cara, vou me aposentar do esporte e trabalhar em outra coisa'”, lembrou ele.
Brown disse a Smith que ele era jovem demais para considerar esse caminho, e Lewis expressou um sentimento semelhante, dizendo a Smith: “Você é louco por pensar em se aposentar”.
Smith decidiu dar outra chance ao futebol americano. Ele acabou assinando um contrato de um ano para se tornar reserva em Seattle, onde percebeu que Carroll acreditava nele tanto quanto ele acreditava em si mesmo.
“Isso levou a tudo isso”, disse Smith.
Carroll e Smith criaram um vínculo desde cedo. O técnico vencedor do Super Bowl admirava o talento de Smith no braço e como ele sempre se preparava como se seu nome fosse ser chamado na próxima jogada.
Smith se lembrou de Carroll se aproximando dele após seu primeiro training camp com os Seahawks e dizendo: “Eu sei o que você é… Nós te pegamos”.
“Eu não sabia o que ele queria dizer, mas pelo menos ele reconheceu que eu sei jogar”, disse Smith.
-> Reconheceu tanto que fez você disputar a vaga com Drew Lock. Faz sentido.
Com o passar da temporada, Smith gostou de como Carroll sempre o mantinha envolvido nas decisões da equipe e parecia valorizar sua opinião. Carroll abordava Smith na lateral do campo durante os jogos, perguntando sua opinião sobre certas situações.
“Não é fachada”, disse Smith. “Ele dizia: ‘Ei, este é um bom investimento na offseason.’ … Treinadores não fazem esse tipo de coisa. Ele é um dos caras, e é por isso que eu o amo tanto.”
DEPOIS QUE OS SEAHAWKS enviaram Wilson para Denver em uma troca de sucesso (para os Seahawks) antes da temporada de 2022, Smith superou Drew Lock na disputa pela titularidade e não decepcionou. Ele lançou para 4.282 jardas, 30 touchdowns e 11 interceptações, foi nomeado Jogador Revelação do Ano pela AP e ajudou os Seahawks a chegarem à pós-temporada com um recorde de 9-8.
Smith jogou em 37 jogos sob o comando de Carroll e lançou para 8.641 jardas, 55 touchdowns e 21 interceptações, além de participar de duas aparições no Pro Bowl.
“Quando ele finalmente teve sua chance, eu provavelmente fui seu maior incentivador, porque ele esperou e mereceu”, disse Carroll.
Na temporada seguinte, os Seahawks registraram outro recorde de 9-8, mas não chegaram aos playoffs. A organização mudou as coisas, já que Carroll foi demitido do cargo de técnico após 14 anos de mandato e duas aparições no Super Bowl.
Smith diz que nunca imaginou que Carroll deixaria os Seahawks. E a decisão de substituí-lo por Mike Macdonald fez Smith questionar seu futuro no clube.
“Eventualmente, eles vão tentar encontrar alguém mais jovem, o que todo time faz. Não fiquei bravo com isso, mas sim com a forma como eles estavam lidando com a situação, com a honestidade de tudo. Senti que eles estavam tentando não me dizer em que direção estavam indo.”
Smith diz que queria permanecer em Seattle a longo prazo, mesmo que seu maior apoiador não estivesse mais no time. Ao mesmo tempo, ele queria clareza sobre seu futuro.
Antes do início da temporada de 2024, Smith disse que teve uma conversa individual com o gerente geral dos Seahawks, John Schneider, sobre os rumos da organização. Smith expressou o desejo de um novo contrato. Restavam-lhe dois anos do contrato de três anos, no valor de US$ 75 milhões, que ele assinou em março de 2023.
-> Mesmo recebendo um contrato alto e não chegando aos playoffs, pediu aumento e John Schneider aceitou conversar.
“Eles não tinham uma resposta definitiva… Estava meio que indefinido. Então, para mim, entrando na temporada [de 2024], pensei: ‘Ok, bem, esta pode ser minha última temporada aqui’. Eu literalmente tinha uma playlist chamada ‘The Last Dance’. Eu queria entrar em campo e dar o meu melhor pelos meus companheiros de equipe.”
Smith ajudou os Seahawks a um recorde de 10-7 no primeiro ano sob o comando de Macdonald, mas eles novamente não chegaram aos playoffs. Smith completou 70,4% de seus passes, lançando para 4.320 jardas, com 21 touchdowns e 15 interceptações — o terceiro maior número na NFL. Quatro de suas interceptações ocorreram na red zone (o maior número na NFL). Seu QBR de 53,8 foi o 21º da liga e o mais baixo como titular em tempo integral do Seattle. Ele foi sackado 50 vezes (terceiro maior número).
Smith disse que não houve muita negociação com Seattle na última offseason. Schneider disse a repórteres em março que a equipe fez uma oferta a Smith, mas ficou claro que o acordo não se concretizaria.
Os Seahawks concordaram em enviar Smith para Las Vegas. Três dias depois, eles contrataram Sam Darnold, de 28 anos, em um contrato de agente livre de três anos e US$ 100,5 milhões, após uma temporada de carreira com o Minnesota Vikings. Seattle usou a escolha número 92, que recebeu dos Raiders, para draftar o ex-quarterback do Alabama, Jalen Milroe.
Smith disse que não achava que os Raiders seriam um possível destino até a chegada de Carroll.
“Quando Carroll assinou aqui, eu sabia que ele viria atrás de mim, e era questão de tempo até que isso acontecesse”, disse Smith. “As outras opções [que eu tinha], eu meio que as descartei. Analisei as ofertas deles e eram boas, mas eu queria ficar com o técnico Carroll.”
Smith e Carroll são a 18ª dupla de técnico e quarterback a atuar como técnico e quarterback titular em pelo menos um jogo juntos em várias franquias, e a terceira dupla dos Raiders (Dennis Allen e Derek Carr por Las Vegas e New Orleans Saints; Mike Shanahan e Steve Beuerlein pelos Raiders e Denver Broncos).
Carroll disse que via Smith como uma “solução imediata” para a posição de quarterback. Antes da chegada de Smith, os Raiders tinham sete quarterbacks como titulares em um jogo desde 2022, incluindo três na temporada passada (Gardner Minshew, Aidan O’Connell e Desmond Ridder).
Sobre seu técnico, Smith disse: “Eu sei o que ele vai trazer para a mesa e sei que ele vai ser sincero no que diz. Essa lealdade e honestidade significam muito para mim.”
SMITH NÃO TROPEÇOU com suas palavras. Depois que o jogador de 34 anos completou 24 de 34 passes (70,6%) para 362 jardas, um touchdown e uma interceptação em sua estreia pelos Raiders — uma vitória por 20 a 13 fora de casa contra o New England Patriots na Semana 1 —, ele foi questionado sobre como se manteve confiante mesmo depois de cometer um erro.
“Eu sou eu”, disse ele aos repórteres no Gillette Stadium em Foxborough, Massachusetts. “Eu sei quem eu sou. Eu sei o que posso fazer.”
->Pode ser interceptado 3 vezes em horário nobre.
A confiança de Smith é seu ponto forte. É perceptível em seu estilo de jogo. Ele não tem medo de correr riscos, seja arremessando para o fundo do campo ou tentando passar a bola por janelas apertadas. A filosofia de Smith é simples: ou você acerta os arremessos ou erra. Ele quer dar o seu máximo e viver com os resultados.
Sua confiança também lhe dá uma sensação de calma, o que lhe permite ser eficaz em jogos disputados. Desde 2022, Smith registrou 10 viradas de jogo no quarto período, incluindo cinco na temporada passada.
“Eu digo a todos os meus coordenadores: ‘Cara, coloca a bola nas minhas mãos'”, disse Smith. “Não importa a jogada que você fizer, apenas coloque a bola nas minhas mãos e vamos fazer dar certo.”
-> Deu tão certo isso em Seattle que ficamos de fora por dois anos dos playoffs.
SMITH COMPLETARÁ 35 ANOS NO MÊS QUE VEM e diz acreditar que ainda tem sete bons anos de futebol pela frente.
“Meu objetivo é jogar de 15 a 20 temporadas”, disse Smith. “Estou no [Ano] 12 e decidirei depois do [Ano] 15 se quero continuar.”
Durante as reuniões da liga em março, Carroll disse que a equipe adquiriu Smith com a intenção de que ele jogasse “vários anos” pela organização. Carroll disse acreditar que os anos que Smith passou como reserva o impediram de sofrer desgaste físico.
Ao mesmo tempo, Smith entende o negócio do esporte. O contrato de dois anos e US$ 75 milhões de Smith o vincula à organização até 2028, quando ele terá 38 anos. Ele tem um impacto no teto salarial de US$ 40 milhões em 2025, US$ 26,5 milhões em 2026 e US$ 39,5 milhões em 2027. Smith não tem dinheiro garantido no último ano de seu contrato.
“Eu adoraria terminar minha carreira aqui”, disse Smith.
Smith tem objetivos ambiciosos para sua passagem por Las Vegas. Como a maioria dos jogadores, ele quer vencer a divisão e um campeonato. Suas aspirações de vitória podem parecer uma tarefa árdua, dada a natureza da AFC West. Os outros três times da divisão venceram pelo menos 10 jogos e participaram de jogos da pós-temporada em 2024. O Kansas City Chiefs venceu três Super Bowls em cinco jogos nas últimas seis temporadas.