A evolução de Jaxon Smith-Njigba em 2024

Posted on by Alexandre Castro

Na sua segunda temporada na NFL, Jaxon Smith‑Njigba fez um salto impressionante, consolidando-se como o principal alvo dos Seahawks, especialmente no alinhamento slot. Não apenas por seus números, mas principalmente pela qualidade refinada de seu route running — uma das principais armas que o diferenciam em campo. O wide receiver dos Seahawks deu um salto técnico e tático que consolidou seu papel no ataque de Seattle — ainda que o estrelato pleno siga em construção.

No esquema ofensivo dos Seahawks, Smith-Njigba se firmou como o “motor” do jogo aéreo intermediário. Atuando majoritariamente no slot, mas também alinhando em stack e bunch formations, ele ampliou a versatilidade do sistema, abrindo espaço para DK Metcalf em rotas verticais e ajudando a desafogar o jogo terrestre ao manter as defesas honestas nas coberturas com screens.

Mais do que números, seu impacto está na funcionalidade que trouxe ao ataque. Ele se tornou peça-chave em formações 11 personnel, essencial para o play-action e para as progressões rápidas — especialmente em momentos de terceira para curta ou em drives de ritmo acelerado.

O que veremos dele em 2025?

📊 Estatísticas e Recordes

Números gerais e ranking de 2024

  • Receptions: 100 (7º entre WRs);
  • Receiving Yards: 1.130 (10º entre WRs);
  • Touchdowns: 6 (empatado em 28º lugar);
  • Média por recepção: 11,3 jardas (72º);
  • Rotas executadas: 617 rotas (36,3/jogo) — 95,4% dos snaps;
  • Slot Usage: 74,3% das rotas no slot — o maior da NFL;
  • Drops em 2024: 2 em 137 alvos → 1,5% de drop rate, 55º na NFL (Note: 8 drops e 11,3% de drop rate em 2023);

🔍 Destaques

Semana 9 vs Rams: 7 recepções para 180 jardas e 2 touchdowns, seu primeiro jogo com múltiplos TDs da carreira  eo jogo com mais jardas recebidas (esses números poderiam ter sido melhores se não fossem faltas da OL).

Sequência histórica: cinco jogos seguidos com pelo menos 70 jardas recebidas, igualando Metcalf e Largent ; nesta fase, manteve médias consistentes acima de 70 jardas por partida .

Disputou 17 jogos, com 16 como titular, e registrou 100 recepções, 1.130 jardas (média de 11,3 por recepção) e 6 touchdowns. Quebrou o recorde da franquia de 100 recepções em uma temporada, igualando Tyler Lockett (2020) .

🎯 Domínio pelo Slot

Liderou a NFL em recepções (83), jardas (993) e alvos (64) vindo do slot .Foi decisivo com janelas em coberturas de zona, encontrando seus espaços com inteligência .

Além da técnica, Jaxon demonstra um senso tático aguçado para achar e explorar espaços na defesa adversária. Seja ajustando rotas após o snap ou detectando a movimentação da secundária, sua leitura rápida permite que ele se reposicione e crie espaços, aumentando suas chances de recepção e ganhos de jardas após o contato.

Estar no slot o permite alinhar contra LB em algumas jogadas. Nesse lance seu embate é contra Jamie Sherwood, que já foi safety no college. O LB não consegue acompanhá-lo, porém, o que mais chama atenção, é o seu ajuste perceptível na rota para conseguir pegar o passe.

🔁 Release

Smith-Njigba é conhecido por sua combinação de velocidade, agilidade e habilidade técnica. Ele utiliza uma variedade de técnicas de recepção e separação que o ajudam a se destacar:

  • Jab Step: Um movimento rápido em que ele finge se mover em uma direção, criando espaço para se desvincular do defensor. Isso é crucial para ganhar separação imediata no início da jogada.
  • Stack Release: Usado quando alinhado em formações de slot, onde ele pode usar sua posição para se afastar rapidamente de um defensor que está próximo.
  • Stem vertical + sit: principal release em zonas, com alta taxa de sucesso nas sits/digs.
  • Skip/hop: pulinhos para criar separação rápida em man defense e tirar o timing dos defensores.
  • Stutter: breve hesitação que favorece slants e sits;
  • Stem + slant: finta externa seguida de corte para dentro — eficaz em man coverage;

Ele combina bem seus releases. Começa com um stop n’ go ameaçando verticalmente. Ele dá um passo forte no setindo da sideline, como fosse manter a rota vertical profunda, mas isso apenas cria espaço para sua rota no meio do campo. Inclusive, essa backside dig é uma rota muito usada por Klint Kubiak.

Ele força o DB a se comprometer e o defensor vira os quadris. JSN volta para atacar a bola e faz a recepção com a bola quase tocando o solo. O WR ainda consegue boas jardas após a recepção nesse lance.

Mais uma boa combinação. Ele dá uma pausa/pulo no começo do snap para tentar mexer com o timing do defensor e depois disso adiciona o stutter-step, criando separação imediata para si.

↪️Route Running

As rotas que Jaxon mais utiliza incluem:

– Slants: 35% de uso, com uma taxa de sucesso de 75%. Essas rotas rápidas se aproveitam de sua agilidade e são frequentemente utilizadas em situações de curto prazo.
– Outs: 25% de uso, com uma taxa de sucesso de 70%. Ele usa essas rotas para se desvincular rapidamente e obter jardas após a recepção.
– Comebacks: 20% de uso, com uma taxa de sucesso de 65%. Essas rotas são eficazes em manter a separação em situações de cobertura.

No entanto, suas rotas que precisam de mais desenvolvimento incluem:

– Go: 10% de uso, apenas 40% de sucesso. A necessidade de melhorar a separação e o timing nessas jogadas é evidente.
– Posts: 10% de uso, 50% de sucesso. Embora tenha feito algumas jogadas boas, a precisão e a execução dessas rotas precisam ser refinadas.

🧩Tipos de Alinhamento

Durante a temporada, Jaxon foi utilizado em várias posições, refletindo a versatilidade de seu jogo:

  • Slot Receiver: 60%
  • Outside Receiver: 30%
  • Motion: 10%

Essa distribuição permite que os Seahawks explorem matchups favoráveis e utilizem Jaxon em diferentes contextos táticos como play action, aproveitá-lo em terceiras descidas e em screens, criando situações para jardas após a recepção.

Grande chamada. Formação 3×1 que viraria 4×1 com Walker vindo no motion. Parece que os 3 recebedores estão ali para bloquear para o RB após receber o passe. O LB Fred Warner avança e faria o tackle fácil no RB. Contudo, o passe é para JSN que ainda consegue muitas jardas após a recepção.

JSN tem boa visão para achar e antecipar os espaços afim de maximizar seus ganhos.

Mais um screen. Novamente, ele mostra sua habilidade de enxergar o campo, procurando uma passagem para escapar. Ele consegue e ainda quebra tackles no caminho para tal.

🔮Impacto da saída de DK Metcalf e Tyler Lockett

Como falamos anteriormente, Seattle deixou sair nessa offseason Metcalf e Lockett. Ainda que a produção de ambos não tivesse nem de perto o mesmo destaque do que JSN fez em 2024, o papel dos dois veteranos chamava a atenção da defesa, deixando espaços para JSN. Sem os dois ele ainda é capaz de produzir nesse nível?

Lockett e sua experiência, consegue jogar um CB em cima do outro no trafégo, dando a JSN um release livre que acaba sendo convertido em TD.

DK parece até que possui uma órbita gravitacional. Ele atrai os 3 defensores que permitem que JSN fique livre no fundo do campo.

Os Seahawks tentaram proteger esse release de JSN com bunch formations e spacing e aqui com o que chamamos de shielded release. É quase uma bunch formation após o motion de Lockett. AJ Barner avança e com o cruzamento de rota com a de Lockett impede de que o DB chegue junto a linha contra JSN que tem mais um release livre. Vejamos como o time consegue manter isso sem as duas estrelas, Lockett e DK.

⬆️Onde Smith-Njigba evoluiu em 2024

O principal avanço de JSN em 2024 foi sua consistência como alvo confiável em terceiras descidas e zonas intermediárias do campo. Sua química com o quarterback — especialmente em rotas curtas e médias — tornou-o um fator-chave para mover as correntes. Ele aumentou sua produção de jardas por recepção, melhorou a separação média e se tornou mais eficiente após a recepção.

Bom saída no release para ficar livre numa rota rápida. Contudo, Geno é pressionado e não consegue passar a bola no primeiro momento. JSN enxerga bem o campo e improvisa sua rota para que o QB tenha opção.

Além disso, JSN demonstrou maior fisicalidade nos contatos e refinamento ao lidar com marcação apertada. Sua leitura de coberturas evoluiu, permitindo ajustes mais rápidos em rotas option e melhor aproveitamento de zonas vazias.

Acha o espaço no meio do campo e volta para o QB. Geno teve dificuldade em alguns passes no meio do campo nessa partida, mas JSN não espera a bola, mas a ataca. Isso é o suficiente para fazer a recepção.

⬇️Onde ainda pode melhorar

Apesar do salto em 2024, Smith-Njigba ainda tem espaço para crescimento em duas frentes principais:

1. Verticalidade e ameaça no fundo do campo:

Ainda que seja um especialista em rotas curtas e médias, falta a JSN a explosividade em go routes, posts e outras rotas verticais. Seu “burst” inicial e stacking sobre o corner após o release ainda não o colocam como ameaça constante para jardas explosivas. Sua execução em rotas de “deep ball” ainda precisa de refinamento, pois em várias ocasiões não conseguiu manter a separação necessária para ser uma ameaça profunda.

2. Contested catches em profundidade:

JSN ainda apresenta inconsistência quando precisa disputar bolas contestadas em profundidade. Apesar das mãos confiáveis, seu timing de salto e posicionamento corporal em situações 50/50 podem ser mais agressivos.

✅ Conclusão

Jaxon Smith‑Njigba teve em 2024 uma verdadeira temporada de consagração — de promessa jovem a protagonista da franquia. Com produção consistente, recordes, e reconhecimento de elite, mostrou que é a peça-chave do ataque. O que falta agora é elevar esse nível ainda mais com novas armas ofensivas, mas o alicerce já está sólido.

JSN se beneficiou das temporadas de DK Metcalf e Tyler Lockett. Ainda que os veteranos não estiveram no seu auge em 2024, eles chamaram atenção em dados momentos e isso ajudou Smith-Njigba. Em 2025, as coisas serão diferentes. O ex-WR de Ohio State será alvo das defesas e ele precisará conseguir achar formas de produzir mesmo com essa atenção especial.

Forever a 12s!

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