A inconsistência de Riq Woolen levanta questões sobre seu futuro em Seattle

Depois de uma temporada de estreia impressionante em 2022 e uma regressão em 2023 marcada por lesões e oscilações, Riq Woolen entrou em 2024 com a missão de provar que poderia ser mais do que um cornerback atlético com produção circunstancial. Em seu terceiro ano, o defensor dos Seahawks apresentou uma temporada sólida, mas marcada por altos e baixos técnicos.

Isso reacendeu o debate: Woolen é uma peça de elite em construção ou um atleta ainda cru tentando acompanhar o jogo mental da posição?

📊 Temporada 2024 em números

Via PFF para CBs com mais de 100 snaps jogados (155 qualificados):

15 jogos (889 snaps, 28º melhor);
Interceptações: 3 (8º);
Pass Breakups: 8 (16º);
TDs cedidos: 6 (6º pior);
Passes completados contra: 55.2% (22º melhor);
QB Rating contra: 83.7 (43º melhor);
Tackles errados em pass play: 7 (28º pior);
Penalidades: 7 (23º pior);
Grade de cobertura (PFF): 65.7 (59º);

🏃Pontos positivos

Capacidade Atlética

Woolen permitiu apenas 46,7% de passes completados em rotas com mais de 20 jardas de profundidade, usando sua recuperação de velocidade e alcance para contestar bolas em trajetória alta.

Está marcando em zona, e joga com pad level baixo. Isso permite que um cara dessa altura consiga mudar de direção rapidamente. Depois, ele usa a mão no recebedor para sentir para onde a rota irá.

Closing Speed: Quando fora de posição, Woolen mostrou explosão para recuperar o espaço com closing speed, especialmente em zone coverage com rotas que cruzam o campo.

Press Coverage

Seu trabalho em press coverage + man to man ainda é a maior qualidade do seu jogo. Ele sente a movimentação do WR e está em boa stance para mudar de direção sem desperdiçar quase nenhum passo e impedir a recepção.

É uma terceira para três e o WR corre uma rota rápida. Contudo, o trabalho de Woolen na linha de scrimmage atrapalha o timing com o QB e força o corte a acontecer um pouco antes, resultando numa quarta para um.

Ele força o WR para dentro, com o intuito de receber a ajuda do safety. Puka Nacua “declara” seu release e Woolen percebe para onde a rota vai e basicamente vira um recebedor atacando a bola no ponto alto.

⚠️ Falhas técnicas específicas

Tackling e Run Defense

Faltam base sólida, uso do quadril e disposição para contato físico – problemas que PFF destacou repetidamente.

Não sei se o começo da jogada o fato de Rayshawn Jenkins e Woolen estarem na mesma zona. A jogada se desenvolve indo para o RB tardiamente. Woolen não demonstra muito esforço e o RB consegue 24 das 26 jardas que precisava para a conversão. Love mostra sua liderança e claramente pede mais atitude de Woolen. Isso virou uma quarta para dois que os Jets converteram passando a bola para Adams com Woolen na cobertura. O jogo estava 26-21 e era o drive final dos Jets (que terminou num turnover on downs).

Primeiramente, eu amo a double-cat blitz. Os dois CBs vem na blitz e o design de Mike Macdonald funciona com Woolen chegando no QB. Infelizmente ele erra o sack e permite que o QB escape.

Além dos erros técnicos de tackle, ele tem problemas de processamento contra a corrida. A ideia é sempre forçar a corrida para dentro, mas, ele perde a integridade do seu gap permitindo jardas adicionais.

Parece que existe uma esperança. Ele consegue um bom tackle nessa corrida.

Penalidades

Ele morde o corte do recebedor e é pego flat-footed. Woolen coloca as mãos no recebedor para atrasá-lo, isso impede o passe, mas deveria ter sido penalizado por isso.

Ele erra o timing do jam logo na linha de scrimmage e sai atrás do recebedor. “Desesperado” ele segura o adversário para evitar o TD.

↕️Uma inconstância constante

Físico na linha e ataca a bola no momento certo para impedir o TD.

Dois snaps depois, ele não consegue perceber a hora certa de atacar a bola.

Ele faz seu drop de olho nas duas rotas verticais do lado direito. Porém, mantém uma boa compreensão do resto do campo atento a rota que está cruzando o campo. Um snap perfeito? Quase. Ele está em posição de fazer a interceptação (que seria fundamental naquele momento do jogo) mas ele simplesmente não ataca a bola e permite a recepção.

Um dos seus pontos fortes é como consegue atacar bem a bola. Mesmo que não transforme a jogada numa interceptação, ele impede a recepção. Aqui ele, de forma inesperada, perde o rastreio da bola e cede a recepção.

🧠Processamento

Os Seahawks estão em man-to-man e os Jets atacam com uma slot fade. Woolen não faz contato na linha de scrimmage e permite separação confiando que terá velocidade para chegar e desviar o passe no momento certo. Isso não acontece e os Jets só não convertem essa descida fundamental por um drop de Davante Adams.

Woolen não perde nessa lance por um problema técnico, um problema atlético ou uma jogada es. É um problema de compreensão da jogada/situação. Estávamos na prorrogação (do que foi provavelmente o pior jogo de Woolen no ano) e os Seahawks estão em Cover ), aparentemente. Em resumo, o time está marcando em mano a mano e o restante da defesa vai atrás do QB.

O CB olha para o backfield, de forma equivocada, uma vez que esse tipo de cobertura não permite erros. O tempo que ele perde, mesmo que tenha sido pouco, é o suficiente para o WR conseguir uma vantagem que Woolen não consegue mais se recuperar.

Ele parece estar em sail tech. Entretanto, ele está com os olhos no flat permitindo a rota mais profunda. O que normalmente, se pede que os defensores protejam as rotas mais profundas para as mais curtas e não o contrário.

Usando uma técnica bem similar a da jogada anterior, ele faz o drop mantendo os olhos na rota cruzando o campo.

Novamente uma conjunto de rotas no seu lado, Woolen faz a leitura correta esperando a crosser, no entanto, ele deixou a zona flat totalmente livre quando “descartou” que Trey McBride viria numa rota.

💼 Contratos comparativos e previsão de renovação

Esses são os contratos de elite da posição:

Patrick Surtain II: 4 anos por US$ 96M (US$ 24M/ano), com $77,5M garantidos;
Derek Stingley Jr.: 3 anos por US$ 90M (US$ 30M/ano), novo recorde para CBs;
Jaycee Horn: 4 anos por US$ 100M (US$ 25M/ano), com US$ 72M garantidos;

Os Seahawks devem exigir uma prova de consistência técnica antes de pagá-lo como um CB1 completo, então, ele deve estar bem longe do padrão de elite. Com o contrato de calouro se encerrando em 2025, Woolen pode entrar em discussões de renovação ainda em 2024.

Dado o seu histórico de produção, mas também a inconstância técnica, um contrato realista para Woolen hoje estaria em algo entre $13 a $16 milhões anuais. Ele pode tentar puxar para cima com base nas interceptações e no tamanho físico raro. A grande questão é o contrato de Lenoir ~~(filho de JSN)~~ que pode ser usado como argumento para subir o valor desse contrato.

Deommodore Lenoir (SF): 5 anos, $92M ($18,4M/ano);
Kyler Gordon (CHI): 3 anos, $40M ($13.3M/ano);
DJ Reed (DET): 3 anos, $48M ($16M/ano);

✅ Conclusão

Riq Woolen em 2024 foi um defensor com lampejos de estrela, mas ainda em construção. Sua temporada mostrou que ele é capaz de fazer jogadas que poucos cornerbacks na liga conseguem — mas também expôs que o gap técnico ainda o separa da elite. Com mais disciplina, treino de pés e consistência no tackling, ele pode alcançar esse nível.

O dilema para os Seahawks é claro: pagar antecipadamente apostando no potencial físico ou esperar mais um ano de consistência antes de investir pesado. Seja qual for a decisão, Riq Woolen continua sendo uma peça intrigante e valiosa na reconstrução defensiva de Seattle.