Houston, 7 de outubro de 1988 — O offensive tackle Russell Okung, um dos pilares da reconstrução dos Seattle Seahawks no início da década de 2010, celebra hoje mais um aniversário. Draftado em 2010 como a sexta escolha geral, ele foi o primeiro jogador selecionado na era Pete Carroll e John Schneider, abrindo caminho para o projeto que levaria Seattle ao topo da NFL.
🏈 Do Texas à NFL
Nascido em Houston, Texas, Okung se destacou desde cedo no futebol americano escolar pela George Bush High School, antes de se tornar uma referência na linha ofensiva da Oklahoma State University (OSU). Lá, ganhou prêmios de All-American e foi considerado um dos melhores tackles da conferência Big 12.
Seu desempenho no college o colocou como uma das principais promessas do Draft de 2010, e o Seattle Seahawks apostou nele para proteger o quarterback e construir uma nova identidade ofensiva.
🏆 Os anos em Seattle
Okung estreou em 2010 e rapidamente assumiu a titularidade como left tackle. Durante seis temporadas em Seattle (2010–2015), foi peça-chave na linha ofensiva que protegeu Russell Wilson e abriu caminho para o jogo terrestre comandado por Marshawn Lynch.
Em 2013, Okung foi parte essencial da equipe que conquistou o Super Bowl XLVIII, na vitória histórica sobre o Denver Broncos por 43 a 8, consolidando a franquia no topo da liga.
Além do título, foi eleito Pro Bowler em 2012, reconhecimento por seu desempenho técnico e consistência.
🚀 Depois de Seattle
Após deixar os Seahawks, Okung continuou sua carreira com passagens por Denver Broncos, Los Angeles Chargers e Carolina Panthers. Em 2020, durante sua passagem por Carolina, chamou atenção fora de campo ao se tornar o primeiro jogador da NFL a converter parte de seu salário em Bitcoin, algo inédito na época.
Okung também se destacou como defensor dos direitos trabalhistas e financeiros dos jogadores, representando a si próprio em negociações e se tornando voz ativa em debates sobre contratos garantidos e segurança no trabalho dos atletas.
Em junho de 2023, anunciou oficialmente sua aposentadoria do futebol americano.
💚 Legado em Seattle
Russell Okung deixou sua marca não apenas por sua força e técnica, mas por ser o primeiro alicerce da era Carroll-Schneider, que transformou os Seahawks em uma potência da NFL. Sua combinação de talento, inteligência e liderança inspirou gerações seguintes de linemen em Seattle.
Hoje, aos 37 anos, Okung é lembrado com carinho pela Nação 12 como um dos grandes nomes da linha ofensiva que ajudou a construir a identidade vitoriosa do time.