Jaxon Smith-Njigba será o WR que tanto pedimos?

Desde a aposentadoria de Doug Baldwin após a temporada de 2018, os Seahawks tentaram desesperadamente encontrar um terceiro alvo viável para formar dupla com Metcalf e Lockett, que possa vencer no meio do campo e criar com a bola nas mãos. Mas essa busca não foi cumprida, já que a escolha da segunda rodada de 2021, Dee Eskridge, perdeu muitas oportunidades devido a uma lesão em suas duas primeiras temporadas e foi limitada a 17 recepções no total.

Já com uma das melhores duplas de recebedores da NFL com DK Metcalf e Tyler Lockett amedrontando as defesas adversárias, o Seattle Seahawks tem uma nova arma para o quarterback Geno Smith jogar.

2023 OFFSEASON TRACKER

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Palavras de Pete Carroll

“Queríamos complementar Tyler e DK e garantir que pudéssemos maximizar a forma como usamos esses caras”, disse Carroll. “E isso significava para nós criar um cara com quem poderíamos contar para jogar por dentro.”

“Jaxon foi extremamente eficaz fazendo isso e ele tem um senso muito natural sobre a maneira como joga e como se encaixa lá. Então era mais do que apenas pegar Jaxon. Era sobre como isso iria melhorar o jogo dos outros caras também.”

Para quem gosta de numerologia…

Os Seahawks não draftavam um WR na primeira rodada desde 2001 (Koren Robinson). Essa foi a sequência ativa mais longa da NFL sem um WR na primeira rodada. Green Bay (2002) agora encabeça essa lista.

Outro detalhe é que no último ano do seu contrato de novato, JSN terá 24 anos. 24 anos foi a idade que Dee Eskridge foi selecionado.

Quem é Jaxon Smith-Njigba?

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Num mundo onde existe Garrett Wilson e Chris Olave, é estranho imaginar que outro recebedor tenha conseguido números melhores que eles. Mas existiu, o 2021 de JSN foi superior a qualquer temporada dos dois do “passado” e dos dois do “futuro” (Marvin Harrison Jr e Emeka Egbuka).

Jaxon Smith-Njigba, da Rockwall High School, foi classificado como recruta 4 estrelas pela ESPN e recebeu uma nota 5 estrelas pela 247 Sports. Após o colegial, Smith-Njigba optou por ingressar em OSU.

Capacidade Atlética

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Pode haver alguma preocupação sobre como ele se recupera de uma lesão no tendão da coxa que o limitou a apenas três jogos em sua última temporada. Ele correu um 4.52s nas quarenta jardas. É suficiente com as outras habilidades que possui, vide um short shuttle de 3.93 e um 3-cone drill de 6.57.

Interessante é que ele foi apenas o quarto WR, e o draftado mais alto, que não correu dentro do 4,4s padrão de Seattle. Só para não deixar na curiosidade, os outros foram:

Chris Harper: Correu 4.55s e foi draftado na quarta rodada de 2013. Ele foi cortado antes da temporada começar, se tornando o segundo jogador mais alto daquela classe a não fazer o roster.
Kenny Lawler: Correu 4.64s e foi draftado na sétima rodada de 2016. Nunca jogou um snap na NFL e em 2018 entrou para CFL, onde está até hoje.
John Ursua: Correu 4.56s e Seattle entregou uma pick de sexta rodada do draft seguinte para voltar na sétima rodada de 2019 e pegá-lo. Ele apareceu em apenas 3 jogos e teve 11 jardas. Desde Agosto de 2021 que ele está sem time.

Stats

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Em 2020, como calouro, Smith-Njigba esteve em ação em 7 jogos para os Buckeyes, fazendo 10 recepções para 49 jardas para uma média de 4,9 jardas por recepção, com um TD e uma classificação QB quando alvo de 107,5.

Como júnior em 2022, ele teve um ano extremamente decepcionante, jogando em apenas 3 jogos e fazendo apenas 4 recepções, passando a maior parte do ano na linha lateral devido a uma lesão no tendão da coxa.

Estranhou porque faltou 2021?!

Na temporada de 2021, ele registrou 95 recepções para 1.606 jardas de recepção e nove touchdowns, e foi coroado por um desempenho dominante no Rose Bowl de 15 recepções para 347 jardas de recepção e três touchdowns.

De acordo com a ESPNStatsInfo: Smith-Njigba teve 1.606 jardas de recepção em 2021, um recorde do Big Ten em uma única temporada. Isso levou os Buckeyes empatados com Garrett Wilson e Chris Olave, que foram para a primeira rodada no ano passado. Suas estatísticas no Rose Bowl de 2022: 15 recepções, 347 jardas e três TDs para ganhar honras de MVP.

Suas 1606 jardas lideraram o país, suas jardas após a recepção (790) lideraram o país, 4.01 jardas por rota corrida, também lideraram o país. Para finalizar, a taxa de passes contestados foi de 90%, novamente, a melhor marca do país. Taxa de tackles errados forçados foi a sétima do país com 19. E sofreu apenas 5 tackles na carreira, todos em 2021.

Aulas de Route Running/Processamento de Jogo

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Shutter step para manter o DB adivinhando e corte brusco, deixando o defensor no chão, durante o processo.

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Ele entra no frame do defensor, ameaçando até bloqueá-lo tal qual uma jogada corrida. Isso congela o defensor o suficiente para ele criar o espaço na rota out.

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Um das jogadas mais inteligentes de um prospecto. Ele finge que vai bloquear o CB mais próximo, isso faz com que o defensor mais afastado pense que será um screen. Por conta disso ele dispara para a lateral do campo. Com essa movimentação, o espaço está livre para JSN atacar o meio do campo, sem problemas e ainda conseguir jardas adicionais pós recepção.

Jardas após recepção

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Isso vem muito de mentalidade. Compare o tape de Quentin Johnston, que saiu uma escolha depois. Mesmo com tendo bem mais porte físico que JSN, ele não consegue ver o campo como o WR de Ohio St. Ele já recebe o passe se posicionando e sabendo o que vai fazer para forçar o tackle errado.

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Ele quebra o primeiro tackle e já enxerga onde ele pode explorar. Um estrago grande na defesa de Penn State, se ele é mais veloz, fatalmente seria um TD.

Encaixe Esquemático

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Shane Waldron, vindo da árvore de Sean McVay adora usar motions. JSN é frequentemente usado como sesse jogador vindo do slot. Você, em tese, consegue pegar informações sobre a cobertura da defesa, ou deixar seu recebedor numa situação melhor.

Aqui, ao ameaçar o motion para o outro lado, veja a movimentação dos safeties. Eles invertem sobre quem vai cobrir o fundo do campo, mas JSN volta para o mesmo lado, tirando apenas de perto o seu marcador. Com espaço em campo aberto avança bem contra a defesa. Jogada bem desenhada e executada.

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Outra coisa que Waldron gosta bastante de fazer é colocar seus WRs para correrem com a bola. A agilidade e saída de snap de JSN também se encaixa nisso.

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Normalmente RBs são marcados por LBs. Então, para esquemas man to man sem ajustes, isso pode criar um matchup terrível para a defesa. JSN ataca as costas dos dois LBs que estão de olho nele e consegue o avanço.

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Waldron já fez isso algumas vezes com Tyler Lockett.

Veredito

Trazendo um conjunto de habilidades diferente para a equação para complementar Metcalf, o jogo de Smith-Njigba não se baseia na velocidade de elite para criar separação e, embora ele tenha mais habilidades de rastreamento em bolas longas, provavelmente não será onde ele brilhará na NFL. Ao explodir com mais de 1.600 jardas de recepção durante a temporada de 2021, ele criou grandes problemas para os adversários com suas habilidades de mudança de direção de elite e rotas magistrais em rotas intermediárias.

Sempre se fala que seu grupo de recebedores é tão forte quanto seu WR3. Finalmente, depois de anos, Seattle pode ter um grupo completo. Tendo que se preocupar com Lockett e DK no fundo do campo, JSN e os TEs no meio do campo podem ser uma grande surpresa. Ademais, JSN já nos preparia para um futuro sem Lockett, uma vez que tem habilidade para replicar seu papel.

Forever a 12s