Na busca pra conseguir um acerto real na UDFA, Seattle tem alguns candidatos potenciais. Mesmo tendo aberto o cofre para trazer Dre’Mont Jones, o time fez muitos cortes na DL, que pode dar chances para os novatos conseguirem algum espaço.
Ele lembra um pouco o Poona Ford, um cara que é preterido por conta da sua altura. Com a diferença que Poona não era tão leve nem tinha os braços tão curtos. Mas Tavai compensa com sua versatilidade de alinhamentos e tem mais reportório de pass rush que Ford. Talvez seu maior rival por uma vaga seja Robert Cooper ou Myles Adams. Ele tem um conjunto de habilidades bem diferente desses dois.
Devon Witherspoon vai corresponder o investimento de top-5?
Jaxon Smith-Njigba será o WR que tanto pedimos?
Derick Hall valerá a aposta tão alta?
Zach Charbonnet formará a melhor dupla de RB da história dos Seahawks
Anthony Bradford conseguirá ser titular no ano 1?
Cameron Young será a reposta para o jogo corrido?
O projeto Mike Morris como DT irá dar certo?
Olusegun Oluwatimi será o center do futuro?
Jerrick Reed foi a escolha pessoal de John Schneider. Vale a pena?
Kenny McIntosh será o grande steal da classe de Seattle?
Robert Cooper vai conseguir destaque como UDFA?
Quem é Jonah Tavai?
Ele tem quatro irmãos que jogaram futebol americano universitário na Divisão 1, com dois deles já tendo chegado à NFL. Crescendo na Califórnia, Tavai jogava futebol desde muito jovem. No colégio, ele também participou de atletismo e rúgbi. Isso o preparou para a vida nas trincheiras, mas Tavai não conseguiu receber nenhuma oferta de bolsa de estudos da Divisão 1. Ele passou um ano em uma faculdade júnior antes de receber uma oferta para San Diego State. Classificado como um recruta de duas estrelas na época, Tavai escolheu os astecas em vez dos Cyclones e de San Jose State.
Em SDSU, Tavai viu o campo desde o início no esquema único de 3-3-5 do técnico Rocky Long, que viu Tavai jogar em toda a linha de scrimmage. Ele deu passos à frente a cada temporada e se tornou uma peça central da defesa no final de sua carreira na faculdade. Tavai mostrou mais do que o suficiente para conquistar sua vaga na NFL, mas depois de nem mesmo receber um convite para o combine, ele mais uma vez terá que forçar os olheiros a notarem seu talento óbvio.
Tavai tem futebol no sangue, algo que os olheiros desejam. Ele também mostrou coragem e determinação ao superar a completa falta de ofertas D1 fora do ensino médio para se tornar um jogador dominante em uma escola do Group of 5. Ele é um tipo de cara determinado e que se entrega em todo snap.
Stats
Em 2019, como calouro, Tavai esteve em ação em 13 jogos e jogou um total de 174 snaps pelos astecas. Ele registrou apenas 8 tackles, sem assistências, ao adicionar 9 paradas. Como pass rusher, ele adicionou 8 pressões totais, que incluíram 6 QB hurries, nenhum QB hit e 2 sacks na temporada.
No segundo ano dos astecas em 2020, Tavai disputou 8 jogos e participou de 356 snaps pelos astecas. Ele registrou 14 tackles, 8 assistências, somando 16 paradas. Como pass rusher, ele marcou 19 pressões totais e 12 corridas QB, 4 rebatidas QB e 3 sacks durante o ano.
Em 2021, como júnior, Tavai disputou 14 jogos e contribuiu em 763 snaps. Ele registrou 23 tackles, 14 assistências ao fazer 27 paradas. Como pass rusher, ele produziu 61 pressões totais, que incluíram 40 corridas QB, 11 rebatidas QB e impressionantes 10 sacks no ano.
Em 2022, como sênior, Tavai registrou tempo de jogo em 12 jogos e registrou um total de 665 snaps para os astecas. Ele também somou 30 tackles, 20 assistências e 33 paradas. Como pass rusher, ele somou 61 pressões totais, que incluíram 39 corridas QB, 12 rebatidas QB e impressionantes 10 sacks na temporada.
Capacidade Atlética
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O DT de San Diego State, Jonah Tavai, que tem 5’10, 283, com braços de 29,5 ”e talvez a envergadura mais curta de qualquer jogador em sua posição atualmente contratado por um time da NFL (72 7/8). Dado a velocidade do seu primeiro passo, confesso que no critério explosão achava que ele testaria melhor.
Todos os seus testes estão nos percentis inferiores para a posição e não há um histórico de alguém do tamanho dele tendo sucesso na liga, ou pelo menos não muito.
Encaixe na defesa
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Tavai alinhou em todos os pontos possíveis da linha de San Diego State. Nos seus dois primeiros anos ele jogou majoritariamente no A-gap (espaço entre o center e guard. Mas no último ano viu seus snaps serem espalhados. 158 no A-Gap, 194 no B-Gap (espaço entre o guard e tackle), 157 em 4-tech (de frente com o OT), 192 no gap c (espaço entre o OT e TE) e 35 de pé.
Primeiro passo
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Tavai parece ter propulsores nos pés, uma vez que sai muito rápido no snap. Ele foi capaz de apresentar números dominantes em grande parte porque venceu de forma consistente os OLs apenas em seu primeiro passo. Ele também tem alguns snaps jogando de pé, e sua explosão continua impressionante nessas situações.
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Leverage/Pad Level
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Tavai é muito preciso com os pés, fazendo um ótimo trabalho de posicionamento para ganhar vantagem contra os bloqueadores. Devido ao seu tamanho, ele precisa ter um jogo de pés consistente para vencer as lutas, e não tem problemas nisso.
Trabalho de mãos
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Ele é muito ativo com as mãos, mantendo-as em movimento durante o contato. Ele dá um bom soco ao fazer o primeiro contato e é capaz de compensar sua falta de comprimento de elite com o quão bom é o posicionamento de suas mãos.
Trabalho como Pass Rusher
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Em 2022, Tavai liderou todos os iDLs tanto nas pressões quanto nos sacks; ele teve 10 pressões a mais que o segundo colocado e quatro sacks. Isso está à frente de escolhas de primeira rodada, como Jalen Carter e Calijah Kancey.
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Tavai não tem um repertório profundo de movimentos de pass rush, mas ele se tornou um mestre dos poucos movimentos que ele tem. Na Mountain West Conference, isso fez dele um destruidor de jogos. Na NFL, é o suficiente para torná-lo uma valiosa peça na rotação da DL.
Mobilidade Lateral
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Tavai não é um jogador de elite lateralmente, mas é bom o suficiente para fazer o trabalho. Ele é tão compacto em seu corpo que pode parecer um pouco rígido indo de um lado para o outro, mas era mais do que funcional na faculdade.
Defesa ao jogo corrido
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Tavai foi um defensor de corrida de elite e parte fundamental da defesa do time nesse quesito (Run Stop Rate de 8.2%). Apenas dois iDLs nesta classe de draft registraram mais paradas de corrida do que Tavai em 2022, mas ele postou uma média de tackle menor.
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Ele tem uma ótima capacidade de ler o backfield e se desvencilhar para ir atrás do portador da bola. O fato de Tavai ter tido tanto sucesso, apesar de jogar em todos os pontos da linha defensiva, é uma prova de seus instintos no apoio à corrida.
Processamento
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Jogador muito inteligente. Como resultado do esquema, Tavai foi solicitado a fazer muito two-gap e executar stunts de todo o tipo no pass rush. Ele exibiu repetidas vezes a habilidade de ler o ataque e reagir a tempo como um two-gapper, e jogou antecipando bem tanto os OLs quanto para seus próprios defensores durante os stunts.
Veredito
Jonah Tavai, como esperado, não foi draftado, principalmente devido ao seu tamanho. Vai ser difícil fazer com que os avaliadores de talentos da NFL ignorem que ele é um DT abaixo de 6’0 e com menos de 300 libras, além dos braços muito curtos. No entanto, Tavai foi muito disruptivo no Mountain West nos últimos dois anos, registrando 19 sacks e 24 TFL durante esse período. Isso deve ser bom o suficiente para pelo menos ganhar um chance de provar seu valor.
Se ele conseguir replicar alguma coisa do que fez no college, será mais que merecido uma vaga entre os 53. E pode sobrar para o lado mais fraco, vide Myles Adams. Suponho que a iDL do time seria Dre Jones, Cameron Young e Jarran Reed (a quem o time confia sem motivo algum). Os reservas seriam Mike Morris, Robert Cooper e Myles Adams/Jonah Tavai.
Vai ser uma briga boa de se assistir.
Forever a 12s!
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