Kenneth Walker vai quebrar a sina de RBs escolhidos cedo em Seattle?

Provavelmente essa foi a pick que mais dividiu a torcida e teve torcedor que não curtiu a escolha. Outros aceitaram não criticar, dado as outras boas escolhas que o time fez. No entanto, você lembra a última vez que os Seahawks escolheram o nº1 da posição em algum draft, independente de quem seja?

Avaliação das Classes de Draft de 2022

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Vamos lá!

Quem é Kenneth Walker?

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Depois de iniciar sua carreira em Wake Forest, Walker se transferiu para Michigan State antes da temporada de 2021 e surgiu como o destaque na posição. Ganhando o Doak Walker Award como o melhor corredor do país e ganhando os prêmios All-American, ele correu mais de 1.600 jardas e marcou 18 touchdowns terrestres, carregando, quase que literalmente MSU para um recorde de 11-2.

Em Wake Forest, em um papel rotacional, com média de 5,3 jardas por carregada e marcando 17 touchdowns no chão. Frustrado com sua falta de toques e desejando ser um titular, ele entrou no portal de transferência buscando uma oportunidade melhor para mostrar seus imensos talentos.

Kenneth Walker III teve 1.636 jardas corridas (segundo na FBS) e 18 TDs (oitavo) no ano passado. De acordo com a Sports Info Solutions, suas 1.001 jardas corridas após o contato foram o maior número na FBS, e seu total de 85 tackles quebrados foram o terceiro no país. Ele não é necessariamente um power back, mas quebra muitos tackles com jukes e mudança de direção no segundo nível.

5’9, 211 libras, salto vertical de 34 polegadas, salto em distância de 122 polegadas e 4.38s de 40 jardas. Pelo SIS: 4,4 pontos totais de corrida por jogo (1º entre os draftáveis), 18% de porcentagem de boom (1º), 3,8 jardas pós contato por tentativa (2º).

Um corredor físico com características atléticas explosivas, Walker só perdeu a bola apenas duas vezes em toda a sua carreira universitária e faz um excelente trabalho de proteger o futebol. Ele também provou ser durável, acumulando 20 ou mais carregadas em seis jogos para os Spartans e permanecendo saudável ao longo de sua única temporada como titular.

A polêmica de escolher RB cedo

Os Seahawks não poderiam passar ilesos de polêmica no draft. O time escolheu Kenneth Walker na pick 41 e se levantou a discussão sobre o quão alto deveriam escolher um RB. Estou bem longe de ser um advogado de Pete Carroll e John Schneider, mas eles têm um pouco de razão nessa escolha.

Breece Hall era meu RB1, mas Walker vinha logo em seguida. Contudo havia quem os classificasse ao contrário. Mas o que não era dúvida é do RB2 da classe para o RB3, era um gap considerável. Hall já havia saído e aparentemente os Seahawks não conseguiram achar parceiros para trocar para baixo.

Os Seahawks tem como RB1 e RB2 hoje, Chris Carson e Rashaad Penny. O primeiro tem grande chance de se aposentar, devido a uma lesão grave no pescoço, e só teve uma temporada em que não terminou no IR. O outro, demorou 3 temporadas e meia para conseguir algo na liga. Hoje os QBs do Seahawks podem ser Drew Lock ou Geno Smith, então, de forma óbvia, o jogo corrido será um fator para esse time.

Tendo o jogo corrido como ponto focal do ataque, seja na corrida, ou no play action, você não pode confiar nos RBs que o time tem hoje, seja por lesões (Carson) ou lesões e produção (Penny). Um RB produtivo vai ser necessário para tirar o peso dos QBs fracos que a equipe tem hoje.

O péssimo histórico de RBs escolhidos alto em Seattle na era Carroll

Nos últimos 10 anos os Seahawks escolheram RB em rodadas altas duas vezes. Primeiramente em Christine Michael, que foi uma decepção. Reza lenda que quando ele teve seu primeiro filho não deixaram ele segurar com medo que ele pudesse sofrer um fumble com a criança. Ele teve poucos snaps e foi trocado dois anos depois para os Cowboys por uma SÉTIMA CONDICIONAL, tamanho seu talento. Depois de Cowboys ele passou pelos Redskins, voltou para os Seahawks, Packers e Colts. Ele assinou com o St Louis Battlehawks da XFL, draftado na primeira rodada. Jogou em todos os 5 jogos, ele teve 59 corridas para 178 jardas e um touchdown.

O outro foi Rashaad Penny que entre lesões e muitos momentos de raiva para o torcedor, demorou mais de 3 anos e meio para conseguir produzir alguma coisa. Alguns deixaram se empolgar pelos 6 jogos finais de Penny, mas quem sofreu vendo bons talentos do draft passar em 2018 para o time escolhê-lo não esquece.

Enquanto altos investimentos não deram certo, o time teve nesse recorte (10 anos) os seus dois melhores RBs em investimentos bem mais baixos que primeira ou segunda rodada. Marshawn Lynch veio dos Bills por uma quinta e uma sétima e Chris Carson foi uma das últimas escolhas da sétima rodada.

Será que Walker quebra essa escrita?

Visão de jogo

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Ele enxerga o gap aberto para ele, percebe o safety fazendo o movimento errado e dispara. Quando ele vê o alley aberto para ele, dispara mostrando no tape sua velocidade de 4.3s.

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Ele é um mestre em cutbacks e juke moves. A grande questão é que em alguns momentos ele procura esse cutback cedo demais, procurando a improvisação. Ele teria um pouco mais de sucesso mantendo seu alvo inicial que era o espaço entre LG e LT.

Juke Box humana

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Ele é uma elusividade pura.

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Assistindo seus melhores momentos parece que estamos jogando Madden.

Ele pode jogar em terceira descida?

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Ao entrar na liga, a capacidade de recepção de passe de Walker permanece amplamente desconhecida. Ele pegou apenas 18 passes em toda a sua carreira na faculdade, mas foi confiável quando recebeu oportunidades de contribuir no jogo que passa e não dropou nenhum passe na última temporada.

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Árvore de rotas bem limitada. Ele basicamente só correu rotas flat, então vai chegar bem cru na NFL.

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Para ser RB de três descidas, no entanto, ele terá que fazer grandes progressos na proteção de passes, pois ele não se levanta consistentemente na luta para enfrentar os blitzers que se aproximavam, muitas vezes parecendo desinteressado. Sendo só mais uma coincidência entre o jogo dele e o de Shaun Alexander.

Shaun Alexander, o MVP

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As mãos e a velocidade pós recepção ele tem, a questão é ser realmente usado nessa fase do jogo.

Resumo

Pontos Fortes: Visão/Elusividade

Pontos Fracos: Pass Protection/Só um ano de alta produção

Projeção: Futuro RB1

Veredito

Provavelmente Pete Carroll vai deixar Penny como RB1 no primeiro momento, mas Walker tem tudo para conseguir o papel de RB1 da equipe, antes da semana 1. Sua escolha pode ser ainda melhor se o Chris Carson for realmente cortado, ou se aposentar. Do contrário gastar a pick 41 para o jogador ser RB3 é um desperdício.

Ele e DeeJay Dallas (que na minha visão ainda precisa lutar para garantir seu nome entre os 53), serão os únicos com contrato. E com o time pensando no futuro, vai ter o líder do seu backfield por bons anos, ajudando a tirar a pressão dos QBs ruins (atual) e dos rookies do futuro.

Go Hawks!