Em mais um post sobre as lendas de Seattle, vamos falar de Kenny Easley, um dos melhores Strong Safeties que já jogaram o esporte. Foi escolhido na quarta escolha geral do draft de 1981 pelo Seattle Seahawks, vindo de UCLA. Na Universidade ele teve 45 jogos, com 19 interceptações e 45 retornos de chutes para 454 jardas. Ainda precisou ser punter e deu 3 chutes para 99 jardas no seu ano de freshman.
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Após ser draftado ele já virou titular, tendo 3 interceptações para 155 jardas e um TD e sendo nomeado o melhor rookie defensivo da AFC. Ele foi o pilar da defesa de Chuck Knox a partir de 83, onde conseguiu ainda mais êxito. Em sete anos de carreira, teve 89 jogos com 32 interceptações (foi o líder da liga em 84 com 10 e 2 retornadas para TD), 3 TDs, 2 fumbles forçados e 8 sacks. Foi 5 vezes Pro Bowl (82, 83, 84, 85 e 87), 4 vezes All Pro (82, 83, 84, 85) e em 87 fez parte do segundo time do All Pro. Fez parte do time da década de 1980 e foi o Jogador defensivo do ano de 1984. Seu número #45 foi aposentando em 2017 e o time de UCLA também aposentou sua camisa #5.
“Existem caras que podem bater e não conseguem cobrir. Existem caras que conseguem cobrir mas são inefetivos no contato. Easley conseguia fazer os dois e isso fez dele o jogador tão grande que foi”. Kellen WInslow, TE dos Chargers
Seu treinador do colegial disse que ele sempre falava que seu sonho era ser defensive back, que ele queria fazer tackles. Se fosse por ele, o treino inteiro seria isso. “Tivemos que criar uma regra, Easley não dê esses hits em pessoas”, disse o HC.
O primeiro enforcer
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“Eu era um pouco imprudente, mas controlado e você não pode ensinar alguém a ser um hitter. É algo que você nasce, que você almeja. Eu queria fazer o tackle em cada jogada, onde quer que a bola fosse lançada”. disse Easley
A primeira Legion of Boom de Seattle
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Personalidade
Era puramente um jogador de equipe, chegou a se prontificar até a retornar chutes, em tempo integral, para ajudar o time na sua temporada de 1984. Teve 26 retornos para 302 jardas.
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Lesões
Você deve estranhar, o motivo de um cara tão fora da curva, não ter conseguido jogar mais anos. Bom, não foi por escolha dele. Seu estilo agressivo cobrou um preço. Seu corpo foi desgastando e as medicações e procedimentos para dor não ajudaram e fizeram danos irreparáveis aos seus rins. E os desdobramentos disso ficam para o próximo tópico…
Briga e conciliação com Seattle
Em 88 Seattle ofereceu o jogador tentando conseguir um QB, e em 22 de Abril, conseguiu. Fez uma troca com o Phoenix Cardinals ( que depois se mudou para Arizona) por Kelly Stouffer. Mas lembra da lesão irreparável nos rins? Ela anulou a troca. Pouco tempo depois, Easley anunciou sua aposentadoria. Ele abriu um processo contra a franquia, porque disse que o treinador e os médicos do clube deram a ele uma overdose de Ibuprofeno. Segundo o jogador, ele chegou a tormar 20 Advils por dia durante três meses para uma lesão no tornozelo.
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O processo foi resolvido fora dos tribunais anos depois e Easley passou por um transplante de rim.Após sua aposentadoria, Easley cortou a maior parte de seus laços com a organização Seahawks, citando no processo, como sua “dignidade” foi afetada pela troca com Stouffer e como ninguém da organização ofereceu condolências após seu transplante de rim. Quinze anos depois, em 2002, ele recebeu uma ligação de Gary Wright, diretor de publicidade do Seahawks, dizendo que o novo proprietário Paul Allen queria entregar a Easley o Anel de Honra, e que nenhum outro jogador receberia a honra novamente até que ele aceitasse. Easley viu isso, assim como o fato de o antigo grupo de proprietários (os Nordstroms) ter desaparecido há muito tempo, como uma oportunidade de reconciliar e se reconectar com a organização. Ele aceitou a honra e mantém relações cordiais com a organização desde então.
Paul Allen e o vazio que fica em Seattle
Paul Allen será homenageado e receberá o anel de honra da franquia!
Go Hawks!
[…] Kenny Easley, o líder da primeira LOB […]
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