Como sempre comento é comum trazer alguns jogadores que já trabalharam com os coaches. Não foi isso que aconteceu com Mike Macdonald, uma vez que Seattle não draftou ninguém da defesa de Michigan, nem trouxe ninguém na FA da defesa dos Ravens (apenas Josh Ross, um LB mas que jogou majoritariamente como special teamer durante sua carreira e, seguiu assim em Seattle). Do lado ofensivo, ninguém do explosivo ataque de Washington foi draftado (apenas Jack Westover entre os UDFAs mas ele não fez nem o roster e nem o time de treinos).
Ter esses rostos familiares podem ajudar os treinadores na implantação de um novo esquema. Com a chegada de Klint Kubiak e John Benton, Seattle deve deixar de ser um dos times que menos usou play action para estar entre os que mais usam. Sendo assim, é interessante ter peças que já rodaram esquemas similares.
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Ter jogado no ataque dos Saints não deve ser requisito para ser trazido na FA, mas pode colocar alguns nomes no radar de Seattle para 2025.
Vejamos quem são eles.
Juwan Johnson, TE
Johnson foi o TE1 e TE2 dos Saints nos momentos que Foster Moreau esteve lesionado. Ele era um WR no College (Penn State/Oregon) e chegou aos Saints como UDFA. Por esse motivo as suas notas de bloqueios nunca foram muito altas. Em 2020 jogando 99 snaps, ele teve 88.7, mas depois disso as coisas mudaram. Em 2021 recebeu 63.5, em 2022 54.1, em 2023 40.4 e 52.4 em 2024.
Na temporada passada ele teve seu maior número de snaps, com 696. Ele conseguiu seu melhor número em jardas recebidas, com 548, recepções com 50 e porcentagem de recepção com 78.1%. Em compensação ele teve apenas 3 TDs recebidos, seu pior número desde a temporada de calouro.
Ele tem uma excelente capacidade atlética, acha bons espaços entre zonas. Contudo, sua melhor característica é a capacidade de recepções contestadas. Ele foi o décimo segundo entre os TE em porcentagem de recepções contestadas. Isso faz dele uma arma na redzone, inclusive, liderou os Saints em 2023 em alvos nessa área do campo.
Seattle deve seguir com AJ Barner e Noah Fant (caso o time não decida cortá-lo por questões de cap) no setor de Tight Ends. Johnson seria um upgrade comparado a Pharaoh Brown, que decepcionou bastante. Entretanto, Johnson vem de um contrato de 6M por ano, enquanto Brown custou pouco mais de 3M a Seattle.
Lucas Patrick, iOL
Se eu tivesse que apostar em um nome, dos que estão listados nesse artigo, para assinar com Seattle, seria o do OL Patrick. O veterano tem quase 4 500 snaps jogados, trazendo bastante experiência para a unidade. Ele começou sua carreira em Green Bay, como UDFA em 2017 onde pouco jogou nos primeiros 3 anos. Em 2020 e 2021 ele se tornou um titular como guard e como center quando Corey Linsley esteve lesionado.
Em 2022 ele assinou com os Bears, mas sofreu uma lesão no pé na semana 7 daquele ano, e ficou de fora pelo resto da temporada. Em 2023 ele foi o titular para Chicago jogando como center. Em 953 snaps ele não cedeu nenhum sack.
Ele assinou um contrato de 1 ano com os Saints aparecendo em 11 jogos (10 como titular) jogando 562 snaps (quase 80% dos snaps ofensivos) cedendo apenas 10 pressões, nenhum sack ou hit no QB. No jogo corrido ele se destacou bastante no esquema de zona e foi peça importante nos screens. Ele teve uma lesão no joelho, foi colocado na IR e encerrou sua temporada.
Lucas está chegando aos 32 anos e, como já dito, teve alguns problemas com lesão. Dessa forma acredito que seu valor fique bem próximo do que foi pago pelos Saints, o mínimo de veterano. Ele chegaria não para ser um titular, mas, com conhecimento do esquema, ser um backup de qualidade para as funções de guard e center.
Marquez Valdes-Scantling, WR
A temporada de 2024 de MVS parecia fadada ao fracasso quando ele foi cortado pelos Bills pós troca pelo Wide Receiver Amari Cooper. Mas, apesar de ter sido seu ano com menor número de recepções, alvos e jardas, ele conseguiu seu segundo melhor número de TDs (4) e foi o segundo da liga em jardas por recepção com 21.6 atrás apenas de Alec Pierce.
Ele não mudaria o status do nosso ataque, mas seria uma peça barata e que traria a ameaça vertical + jardas após a recepção que o time precisaria, principalmente caso decida cortar Tyler Lockett. No pior caso, serviria de depth para ser Z/X receiver e melhoraria o nível de WR4 de Seattle.
Shane Lemieux, OL
Seria uma opção barata com versatilidade como center e guard. Ele foi center dos Saints em 6 jogos, dos quais foi titular em 4. Ele é um OL bem atlético, dado seu histórico como TE. Jogou 337 snaps ano passado, sua melhor marca desde a temporada de calouro em 2020 com Giants, onde jogou 507.
Caso consiga ficar saudável, poderia ser uma surpresa começando como opção de depth, uma vez que se adaptou muito bem ao esquema de Kubiak/Benton e ainda pode oferecer versatilidade ao time.