Olá torcedores do Seattle Seahawks! Como estão vocês? O tempo passou, e por mais que a derrota brutal para o Green Bay Packers continue na cabeça de todos, a NFL não para e nós não podemos nos dar ao luxo de chorar pelo leite derramado. O próximo compromisso já se apresenta. Dessa vez vamos enfrentar mais um time da NFC Norte (O segundo em uma sequência de três), o Minnesota Vikinks. O embate será ás 18:25 horário de Brasília, no Lumen Field. Para o Brasil, teremos transmissão para os canais ESPN.
Na série história contra a franquia Roxa e Branca, lideramos com treze vitórias e apenas seis derrotas desde do primeiro encontro entre os times em 1976. Porém, no último encontro, a vitória foi para os Vikings. Na semana três da temporada de 2021, uma derrota por 30-13. O grande destaque daquela partida foi o então quarterback Kirk Cousins, o jogador teve mais de trezentas e vinte jardas e três touchdowns. Do nosso lado, foi um jogo muito apagado tanto ofensivamente, mas como era costumeiro, Russell Wilson teve duzentas e noventa e oito jardas, carregando o ataque e cem delas para DK Metcalf.
Em 2024, vamos enfrentar um time muito mais forte que aquele de 2021. Por outro lado, a nossa necessidade de ganhar é muito maior do que uma simples partida de semana 3. Vencer significa ficar vivo na briga pelos playoffs e mais do que isso, é deixar não entregar um importante título de divisão que não desembarca na cidade de Seattle há cinco anos. Nessa prévia, vamos buscar entender o quê é esse Minnesota Vikings desta temporada e como um Seattle Seahawks claramente abatido emocionalmente depois da derrota no Sunday Night, pode vencer um time em tão boa fase.
Vikings em 2024.
O Minnesota é realmente um dos melhores times da liga. Com um impressionante recorde de onze vitórias (Giants, 49ers, Texans, Packers, Jets, Colts, Jaguars Titans, Bears, Cardinals, Falcons e Bears novamente) e apenas duas derrotas (Detroit Lions e Los Angeles Rams). Na última Interporada, ocorreram muitas mudanças no time do Nordeste dos Estados Unidos, a mais radical e provavelmente que causou o maior impacto sem dúvida foi saída de Kirk Cousins. Contratado a peso de Ouro, para a temporada de 2018, foram algumas temporadas de desempenho mediano até o fim do contrato. Para o seu lugar a franquia escolheu na décima escolha geral, no draft de 2024, o quarterback J.J McCarthy, campeão nacional com a universidade de Michigan.
Por azar (Ou sorte) do destino o calouro se lesionou seriamente antes mesmo de pisar no gramada de um jogo de temporada regular da NFL. Pro seu lugar na titularidade, o escolhido foi Sam Darnold. Ex jogador do New York Jets, Carolina Panthers e San Francisco 49ers, mas mais importante que é Darnold foi uma grande promessa saindo da Universidade do Sul da Califórnia, que não conseguiu encontrar consistência em lugar nenhum na carreira profissional.
O Renascimento Viking.
Absolutamente ninguém esperava acontecer o que nós, fãs de futebol americano presenciamos na temporada de 2024. Depois de anos jogando mal, e com o rótulo de bust já marcado da testa. Darnold assumiu a titularidade e não vem decepcionando. Ele lidera uma ataque que pelos números pode parecer completamente mediano, mas tem se mostrado bastante eficiente. Apesar de uma quantidade considerável de interceptações (11), o quarterback camisa #14 tem nada mais, nada menos que VINTE E NOVE Touchdowns, o quê o deixa no top cinco entre todos os jogadores da posição da liga, apenas atrás de Joe Burrow, Baker Mayfield, Lamar Jackson e Jared Goff e afrente de nomes como Patrick Mahomes e do provável MVP Josh Allen.
Obviamente esse processo não se deu apenas por talento do QB. O Minnesota Vikings oferece ao seu general em campo uma gama de jogadores que o mesmo nunca teve em sua carreira. Jordan Addison é um bom recebedor como segundo anista (Ele é o segundo melhor da classe atrás de JSN), também um TighEnd honesto em TJ Hockenson, e obviamente Justin Jefferson, um wide reciver que não sai do top dois da NFL. Tudo isso comandado por um bom treinador Kevin O’Connel. Esse conjunto garante um ataque aéreo com 3590 jardas, os deixando na quinta posição da liga com incríveis 8.4 jardas por tentativas.
Números inverso.
A defesa do Minnesota Vikings é um caso extremamente peculiar. Em um primeiro olhar, vemos que tem sido uma defesa excelente. É a quarta com menos pontos cedidos, a segunda melhor em jardas corridas cedidas (1247) e em tentativas de corridas contra (388), e a terceira em jardas cedidas por corrida com 3.9. São estatísticas excelentes não? Tentar estabelecer a dimensão contra uma verdadeira barreira Viking é praticamente impossível. Porém….
Basta observar a outra parte da defesa e você meu caro leitor poderá ver que os resultados são o mais perfeito oposto dos anteriores. Em termos de jardas passadas todas as estatísticas são péssimas. Os comandados de Brian Flores estão na VIGÉSSIMA NOVA (29th) posição em jardas cedidas pelo ar com 3729. Os Vikings também são o time que mais sofreram tentativas de passe (429). Mas curiosamente, esses passes tem uma média baixa de distância, com apenas 7.0. A final, como essa discrepância se explica?
Com uma simples palavra, que também é o nome do nosso mascote, conseguimos explicar: BLITZ, BLITZ BLITZ! A defesa do Minnesota Vikings é viciada em mandar cinco ou mais homens para cima do quarterback adversário. De longe, eles tem a maior porcentagem de blitz por tentativa de passe adversário com quase 40%. Isso causa o famoso efeito do cobertor curto, param a corrida com mais homens no box, por outro lado, são menos jogadores para marcar o passe, causando mais passes completos. Mas como a pressão chega, não tem tempo para rotas mais longas se desenvolverem.
Como vencer?
Do ponto de vista ofensivo, vai ser uma missão quase impossível correr bem com a bola contra uma defesa que se porta tão bem parando runningbacks. Mesmo com a volta de Kenneth Walker e com o complemento de Zach Charbonnet não devemos ter eficiência, portanto, espero que pelo menos conseguimos corridas neutras. Eu sei que são expectativas muito baixas, mas isso é o mínimo que é preciso para ter um desafogo para o jogo aéreo carregar o ataque.
Falando exatamente disso, vai ser essencial que Geno Smith leio todas as formações da Defesa de Minnesota. Reconhecer os diferentes tipos de blitz significa estar preparado para soltar a bola rápido mesmo antes do snap acontecer. DK Metcalf, Tyler Lockett e principalmente Jaxon Smith-Njigba tem talento e atleticismo suficiente para ganharem dos connerbacks ainda na linha de scrimage, oferecendo assim uma opções de passe rápido. É de suma importância também Geno Smith não forçar nenhum lançamento, é pra escolha mais fácil, não vamos pontuar com home runs, será uma partida de paciência. Um turnover que seja, pode ser fatal.
Do lado defensivo da bola, a linha ofensiva dos Vikings vem sofrendo com lesões. Por isso, a missão número uma é pressionar Sam Darnold todo momento que for possível. Temos que força-lo a cometer os mesmo erros do passado e que ele vem conseguindo evitar essa temporada. Fazer isso passa por também limitar Aaron Jones saindo do backfield recendo passes, já que o mesmo tem bons número nesse quesito.
Será um partida dificílima, mas que os desafios dentro de campo, é necessária superar a ressaca moral para seguir em frente na temporada.