Para três quartos da NFL, a offseason começou, e isso inclui o Seattle Seahawks, que não conseguiu se classificar para a pós-temporada pelo segundo ano consecutivo e pela terceira vez em quatro anos.
A offseason, é claro, significa agência livre e o draft, mas antes que qualquer um deles chegue, todos os 32 times da NFL devem estar em conformidade com o teto salarial antes do início do novo ano da liga em 12 de março às 16h, horário de Nova York. Isso não é grande coisa para a maioria da liga, com a maioria dos times já em conformidade com o teto salarial projetado para 2025. No entanto, cerca de meia dúzia de times precisarão liberar espaço no teto antes do início do novo ano da liga, incluindo o Seahawks.
De acordo com o OverTheCap.com, Seattle é atualmente um dos seis times que estão projetados para estar mais de US$ 10 milhões acima do teto, embora exatamente quanto acima do teto dependerá de onde o número final do cap acabará. Com isso em mente, os números neste artigo são baseados em um teto de US$ 272,5 milhões, conforme projetado pela OTC.
Como sempre, o ponto de partida para esta análise são os US$ 27,4 milhões de espaço de teto que os Hawks devem ter, segundo a OTC. Esse valor é, é claro, anterior a certas necessidades de teto que serão adicionadas, mas é um bom lugar para começar.
A partir daí, é necessário incluir os requisitos adicionais de espaço de teto que resultaram da temporada de 2024. O maior e mais amplamente reconhecido pelos fãs são os US$ 6 milhões de incentivos que aumentaram o impacto do teto de 2025 do quarterback Geno Smith para US$ 44,5 milhões. Também incluído no número de US$ 27,4 milhões estão os cerca de US$ 8 milhões de Proven Performance Escalators ganhos por Riq Woolen, Coby Bryant e Abe Lucas, junto com o escalonador de salário base ganho por Jason Myers.
No entanto, o que os US$ 27,4 milhões não incluem é o incentivo de US$ 2,04 milhões ganho por Laken Tomlinson, o que significa que esse valor deve ser deduzido do espaço disponível para os Hawks. Ou, talvez mais precisamente, adicionado à quantidade de espaço que os Seahawks precisarão criar antes do novo ano da liga em oito semanas.
Incluir o incentivo de Tomlinson no limite coloca os Seahawks US$ 29,5 milhões acima do teto salarial projetado para 2025, o que, é claro, significa que os Hawks precisarão liberar cerca de US$ 30 milhões de espaço antes do início do novo ano da liga.
Mas isso não será o fim. Especificamente, quando o novo ano da liga começar, Seattle precisará de US$ 3,283 milhões adicionais de espaço para assinar sua classe de draft, bem como algo em torno de US$ 4 milhões a US$ 4,5 milhões de espaço para o time de treino e elevações do time de treino ao longo do ano. Por fim, eles precisarão de um pool de reserva, normalmente alguns milhões de dólares. Juntando todas as peças, entre agora e o início da temporada, os Hawks precisarão criar algo em torno de US$ 38 milhões a US$ 40 milhões de espaço no teto salarial.
Nem todo esse espaço precisa ser criado de uma vez, é claro, com a necessidade de criar espaço chegando em ondas conforme as necessidades do teto salarial surgem. As datas principais são:
Início do novo ano da liga: US$ 30 milhões antes de 12 de março de 2025
Início do campo de treinamento: US$ 3,283 milhões para assinar escolhas de draft no final de julho
Final de agosto/início de setembro: ~US$ 4 milhões para o time de treino
Início da temporada regular: alguns milhões para substituições por lesões
Certamente não há motivo para pânico, já que John Schneider e o resto da equipe do front office têm muitas alavancas disponíveis para puxar a fim de criar um espaço salarial significativo nas próximas semanas e meses. A questão, e o desafio, porém, é exatamente qual dessas alavancas a equipe opta por acionar para criar espaço no teto salarial e quanta necessidade de gasto é criada como resultado dessas decisões.