Sonho ou pesadelo? Sam Darnold é o novo QB do Seahawks

Depois de muita especulação sobre o futuro de Geno Smith os Seahawks tem um novo QB. Logo depois da concretização da troca de Geno Smith o QB Sam Darnold era cada vez mais lida a Seattle. Então, assim que começou a Free Agency, os Seahawks fizeram sua decisão.

2025 OFFSEASON TRACKER

A temporada de Pro Bowler de Sam Darnold foi suficiente para convencer Seattle a se comprometer com ele por 3 temporadas e um bom contrato.

Contrato

Darnold concordou com os termos de um contrato de três anos e US$ 100,5 milhões. Embora mais detalhes venham à tona no futuro, ele deve ganhar US$ 55 milhões em garantias como parte do contrato. São 37,5M no primeiro ano, mas (ainda precisamos dos detalhes) pode se considerar um contrato de 2 anos e 55M que pode ser matido para o terceiro ano dependendo do desempenho.

De toda forma, isso não anula a chance dos Seahawks draftarem um QB no dia 2, ou final do dia 1 e desenvolvê-lo sem pressa enquanto Sam Darnold é o titular.

O acordo dos #Seahawks com o QB Sam Darnold — relatado como 3 anos, US$ 100,5 milhões — é essencialmente um contrato de 1 ano, US$ 37,5 milhões. Se quiserem, Seattle pode seguir em frente após a temporada de 2025 sem dinheiro morto, desde que Darnold esteja saudável e passe por um exame físico, de acordo com OverTheCap.com. A única garantia que Darnold tem além desta temporada é uma garantia de lesão de US$ 17,5 milhões, que se torna totalmente garantida na semana após o Super Bowl. – Dalton Schultz

Quem Sam Darnold?

Originalmente selecionado na terceira escolha geral pelos Jets no Draft da NFL de 2018 vindo de USC, Darnold não atendeu as expectativas. Ele lançou 45 touchdowns e 39 interceptações e completando menos 60% dos seus passes durante os primeiros anos.

Ele foi enviado para os Panthers antes da temporada de 2021 em troca de uma escolha de sexta rodada em 2021 e escolhas de segunda e quarta rodadas em 2022. Darnold teve um começo de ano bom e parecia que s Panthers conseguiram recuperá-lo mas ele caiu de desempenho, foi para IR e não conseguir repetir as exibições do começo da temporada. Ele foi nomeado o reserva durante 2023, inclusive vencendo os Seahawks no Lumen Field.

Darnold assinou com os 49ers na temporada seguinte. Foi nomeado o QB reserva a frente de Trey Lance. Embora Darnold tenha começado apenas um jogo na temporada seguinte como reserva para os 49ers, ele teve um bom desempenho em ação limitada com 297 jardas de passe e dois touchdowns.

Ele foi trazido para disputar a vaga de QB titular com J.J. McCarthy pelos Vikings. Contudo, uma lesão do calouro fez com que Darnold assumisse o posto conseguisse o ano de sua vida. Comandando o ataque do técnico Kevin O’Connell, terminou com 35 touchdowns levando os Vikings para 14 vitórias.

Stats importantes

A temporada de Darnold foi fantástica:

quinto em jardas de passe (4.319);
quinto em passes para touchdown (35);
sexto em jardas por tentativa (7,9),
segundo em passes para TD sob pressão (13);
primeiro em passes completos par amais de 20 jardas (35)
primeiro em Big Time Throws vs blitz (16);
nono em EPA;
décimo quarto em QBR;

Também há coisas com as quais se preocupar. Ele fez 27 ‘jogadas dignas de turnover’, o maior número da liga. Darnold também enfrentou um derretimento nos jogos finais e mais importantes na temporada.

Corrigindo algumas falácias

Como dito no começo do texto, o nome de Darnold sempre foi ligado a Seattle. A questão é que alguns dos pontos levantados, não são verdade.

Relação Kubiak-Darnold

Entenda, eu não quero dizer que o que falo é a o pura verdade. Mas, é razoável acreditar que a relação entre o Passing Game Coordinator e um QB reserva, durante apenas um ano não é ligação mais forte que pode existir. Se, ao menos Kubiak tivesse sido QB Coach em SF ao invés de PGC eu estaria mais convencido disso.

Novamente, não quero afirmar que eles não tiveram uma relação em SF, só não acredito ser tão sólida como alguns apontam.

Geno Smith enfrentou mais pressão do que Sam Darnold

Outro ponto levantado é que a OL dos Vikings (principalmente o interior) era tão fraca como a dos Seahawks. A história não é bem assim.

De acordo com a PFF a Taxa de pressão de Geno 38,6% enquanto a taxa de pressão de Darnold foi de 38,1%. Quase nenhuma diferença. A taxa de pressão de passe de Minnesota estava perto do fundo da liga. A ideia de que Geno foi pressionado muito mais é uma falácia, Darnold apenas lidou melhor com isso em alguns momentos. Sua nota PFF quando ele tem menos de 2,5 segundos para lançar (81,0) é melhor do que a de Geno Smith (77,9).

De acordo com o Profootball eis os dados da OL dos Vikings:

Passing Block: 6º;
Pass Block Win Rate: 24º;
Taxa de Pressão: 26º;
Tempo médio para Sack: 3.72s

O número dos Seahawks são bem diferentes: Seahawks:

Passing Block: 25º;
Pass Block Win Rate: 30º;
Taxa de Pressão: 12º;
Tempo médio para Sack: 3.72s

A seguir um recorte da semana 9 com Cam Robinson assumindo o lugar de Chris Darrisaw após lesão:

10,2% de taxa de pressão permitido;
0,9% de taxa de sack permitido;

Seahawks OL a partir da semana 9 em diante (com Olu Oluwatimi e Abe Lucas começando):

9,6% de taxa de pressão permitido;
1,5% de taxa de sack permitido;

De acordo com a ESPN os Vikings ficaram em 2º lugar na taxa de vitórias em bloqueio de passe (70%) e em 15º lugar na taxa de vitórias em bloqueio de corrida (27%). Os Seahawks ficaram em 21º lugar na taxa de vitórias em bloqueio de passe (58%) e em 28º lugar na taxa de vitórias em bloqueio de corrida (69%).

Sam Darnold chega em Seattle numa situação bem diferente

Seattle cortou Tyler Lockett, trocou DK Metcalf. Será o primeiro ano oficial de JSN como WR1. O grupo dos Vikings tinha Justin Jefferson e Jordan Addison, bem acima. Darnold também tinha TJ Hockenson, um TE muito melhor que Noah Fant e, AJ Barner, o segundo na sequência ainda está em desenvolvimento. Ademais, Darnold não tinha Laken Tomlinson e Anthony Bradford para protegê-lo. E, com a OL fraca no jogo corrido, ainda será uma questão para os Seahawks.

Quem garante que com um grupo de apoio bem abaixo ele conseguirá produzir algo similar?

Analisando o ano de Pro Bowler de Darnold

Como já dito algumas vezes, o ataque dos Vikings partilha similaridades com o que Kubiak pretende rodar em Seattle. Bastante play-action, motions e um jogo corrido forte. Os Vikings chamara play actions em quase 29 por cento de suas tentativas de passe e o quarterback tirou vantagem ao lançar 16 passes para touchdown, o recorde da NFL, e uma média de 10,1 jardas por tentativa nesse conceito, enquanto lançou apenas três interceptações.

Processamento/Tomada de decisão

Esse é o primeiro TD lançado dele na temporada. Bom processamento pré-snap. o RB vai em motion e leva consigo o LB. Ele deixa a rota de JJ sem ajuda interna. Darnold sabe que ali será sua primeira opção e já faz o passe para conseguir os seis pontos.

Os Vikings jogando com a formação Twin Wing e com o que parece ser um conceito Switch Mills. Um conceito bem recorrente no ataque dos Vikings. Darnold olha para a rota dig do recebedor #1 e isso prende o safety no fundo o suficiente. para a rota post (na verdade, fake corner-post). Grande rota de JJ que ainda consegue jardas após a recepção para o TD.

Sem medo de lançar no meio do campo. Ele passa por várias progressões até chegar a final. Ele ainda segura o LB olhando para o RB e isso abre o espaço para encaixar o passe.

Lembro-me de ver esse jogo ao vivo e ir a loucura nessa jogada. Existia uma grande chance dele não conseguir correr para a primeira descida. Mas, no mínimo ficaria muito perto e seria uma opção bem melhor do que lançar totalmente contra a direção do corpo perdendo acurácia. Ele não é um dual-threat mas tem capacidade atlética para conseguir jardas com as pernas.

Ele percebe a defesa saindo de um MOFC para MOFO, no que parece ser um Tampa 2. Ele sabe onde a rota do JJ ficará livre e ele segura o #97 com os olhos para ter espaço.

Aqui ele percebe que não tem ninguém livre no fundo do campo e, ao invés de forçar o passe, segurar a bola, ele aciona rapidamente o checkdown. O jovem Darnold teria forçado o passe e sofreria o turnover.

Faltou ele soltar a bola no camisa #3. Sim, a pressão chegou rápido e ele só o teve por meio segundo. Mas esse é o trabalho difícil de um QB titular na NFL.

Ball Placement/Arm Strenght

Um passe incrível. Ele encobre o LB que mordeu o play-action e consegue encaixar o passe entre ele e o safety.

Força no braço e mesmo com a pressão chegando ele consegue um belo passe em profundidade.

Mais um exemplo de força no braço com a bola chegando rapidamente na lateral e o passe encaixado por cima do LB.

Lidando com a pressão/Pocket Presence

Acho Darnold um bom QB lendo a pressão antes do snap. Porém, não é a mesma coisa quando ele precisa se ajustar durante voo. Ele jamais espera a pressão de A. Witherspoon e sem percebê-la chegando, sofre o sack, fumble e o TD defensivo.

Aqui é um exemplo dele vendo a pressão, subindo no pocket e lançando uma bomba em movimento para fazer uma grande conexão.

Solta essa bola e navega nesse pocket, Sam.

As vezes a pressão faz seu trabalho até em snaps que não encostam no QB. Nesse jogo Darnold foi caçado e sofreu muito com a pressão. Talvez, o receio de mais um hit o tenha feito soltar essa bola no timing errado e perdendo o que seria uma conversão fácil.

Ganha tempo no pocket, avança e, após segurar o safety no fundo do campo, faz um belo passe em profundidade.

Boa capacidade de lançar em movimento e subir no pocket para lançar. Ele foge da pressão e se aproveita, que Julian Love está atrasado para cobrir a única rota em profundidade na sua área, para marcar o TD.

Problemas de eficiência

Uma das grandes questões de Darnold sempre foram as interceptações. Obviamente, quando o QB lança muito sem medo, as vezes o preço é cobrado e as interceptações vem. Em 2024, esse saldo foi bem positivo com 35 TDs para apenas 12 INTs. Geno teve 21 TDs para 15 interceptações.

Darnold não tem medo de lançar no meio do campo. Basicamente no meio de quatro defensores ele encaixa o passe no meio do campo.

Aqui está o problema disso. Alguns passes são mal posicionados como esse e, pior, Darnold teve dificuldade para conseguir enxergar alguns underneath defenders como no caso acima. A situação era totalmente favorável para o ataque com o recebedor tendo um release livre e apenas acompanhado pelo safety quase de dentro da endzone. Isso deveria ser um grande avanço, mas Darnold não tem a mínima ideia de Fred Warner está ali e é interceptado.

Veredito

Meu plano para a offseason seria assinar o QB mais barato possível e investir todo o cap na OL. Draftar um QB já em 2025, deixar esse QB veterano e barato como escudo/ponte enquanto desenvolvem o novato. Ao menos os Seahawks não deram algo como 40-45M em Darnold e seu contrato dá possibilidade de o QB escolhido nesse draft ou no próximo (onde existem mais opções de qualidade) tenha tempo para se desenvolver sem ser apressado e chegar numa situação melhor para a titularidade.

Tenho meu receio por ele estar vindo para um OL bem mais fraca, com menos talento nas skill positions e seus maiores problemas sejam justamente enfrentando a pressão em outros momentos da carreira. Ele não parece ser o cara para carregar esse time na costa, mas será que ele pode se tornar ele?