Depois da aposentadoria de Baldwin (rio de lágrimas do autor) um vazio gigante ficará na posição de slot. Seattle no draft, trouxe Ursua, Jennings (que também já jogou por ali) e ainda conta com Reynolds, que teve uma boa preseason no ano passado, mas somente isso. Sendo assim, não temos nenhum nome de peso, mas a solução e pode estar já no elenco, Tyler Lockett.

Segundo o Pro Football Focus, nos três jogos que Baldwin esteve fora por conta de lesão, além do único jogo em que jogou apenas 11 snaps, Lockett correu 60% das suas rotas no slot. Nos outros 12 jogos da temporada que Baldwin jogou, Lockett ainda correu 46% de suas rotas do slot. Lockett teve um média de jardas por recepção vindo do slot de 17.5, ficando atrás apenas de Tyreek Hill com 18.2.

Realmente, essa mudança não é tão simples, o slot é uma área com maior espaço e, com frequência, mais tráfego. Muitas vezes há um caminho bidirecional para o jogador e as escolhas de leverage se tornam ainda mais importantes. Lockett compreende bem isso. Inclusive abro um parêntese para exaltar a inteligência dele, que é uma ótima qualidade para um slot, ele levou várias jogadas para o coordenador ofensivo, desenhadas por ele, nos treinos e reuniões. Esse fator leva a perceber que há uma compreensão holística dos conceitos ofensivos.

“Obviamente eu não passava muito tempo treinando no slot, porque tínhamos Baldwin, mas o pouco tempo que passei, você percebe que tem diferentes tipos de rotas para correr. Se você está correndo pelo meio, se está correndo uma rota shallow ou se está indo numa rota mais profunda, seja qual for o caso, você está correndo contra diferentes tipos de defensores, às vezes você recebe o dobro de marcação, às vezes você fica entre os buracos da defesa. Então, ser capaz de entender como abordar todo o meu jogo no slot, enquanto eu estiver lá, permite que eu seja capaz de manter meu jogo, porque agora eu tenho que pegar o que a defesa está fazendo mais rapidamente, eu tenho que pegar em maneiras diferentes para executar rotas de slot mais rapidamente.”, disse Lockett.

Vamos aos lances de Lockett no slot:

Awesome route by Tyler Lockett!

Takes a stutter step release and then uses his hands to clear his body to get up the seam for a quick catch. #Seahawks #SEAvsAZ @TDLockett12 pic.twitter.com/t2SYlUFbUN

— Samuel Gold (@SamuelRGold) September 30, 2018

Tyler Lockett is so slippery with the ball in his hand. Love his vision to gain YAC. #Seahawks #SEAvsCARpic.twitter.com/db25Z83nSZ

— Samuel Gold (@SamuelRGold) November 25, 2018

Apesar de não ter um exímio release, ele consegue separação e consegue entender onde pode explorar. Por exemplo, no lance contra os Panthers ele não faz só a recepção, ele entende totalmente o que a combinação de rotas lhe oferece, mais uma vez sendo possível observar a inteligência dele. 

TOUCHDOWN TYLER LOCKETT!!!

Found space between zones and the ball was placed low perfectly for him to make the catch for the score. Great throw + catch. #Seahawks #SEAvsCARpic.twitter.com/rtikmWz6Xc

— Samuel Gold (@SamuelRGold) November 25, 2018

A velocidade de Lockett para rotas mais profundas, faz com que os DBs se preocupem mais com isso e acabem abrindo espaço para conseguir rotas que voltam em direção ao QB.

pic.twitter.com/qieeLdwB77

— Alexandre Castro (@alexcastrofilho) July 9, 2019

Ele faz o primeiro movimento e percebe que está sendo acompanhado por um LB (sério isso coordenador defensivo?!), então ele estica mais a rota, para garantir que receberá com toda a tranquilidade do mundo.

pic.twitter.com/uF60Z3SKGY

— Alexandre Castro (@alexcastrofilho) June 25, 2019

Uma de minha jogadas preferidas dele no slot. Fica bem claro que Lockett é meio que um coringa do ataque. Explico: essa jogada seria para ele receber perto da linha lateral, conquistando uma primeira descida, mas como ele vê o espaço na endzone, ele fica livre para fazer o ajuste ele mesmo e acaba fazendo o TD.

TOUCHDOWN Tyler Lockett!!!

Looked like a busted coverage by the #Broncos defense with the DB expecting help, but the #Seahawks still took advantage of it. 24-20! #SEAvsDENpic.twitter.com/0Ml10QVS2S

— Samuel Gold (@SamuelRGold) September 9, 2018

pic.twitter.com/OuyjEG4HHG

— Alexandre Castro (@alexcastrofilho) June 25, 2019

Tyler Lockett with another killer post route!

He attacked the outside shoulder of the DB before cutting back inside. Excellent play. Huge gain for the #Seahawks. #LARvsSEApic.twitter.com/Zt0IZGwNEA

— Samuel Gold (@SamuelRGold) October 7, 2018

Mais uma vez essa amostra de “coringa” do ataque, ele aparece é uma boa situação e quando o safety compra a rota no fundo do campo, ele faz a diagonal. No lance contra os Rams, bem similar ele está sozinho com Peters e aproveita a vantagem de espaço que tem.

pic.twitter.com/3a7uM7dkxs

— Alexandre Castro (@alexcastrofilho) June 25, 2019

E um terceiro exemplo do coringa. Percebam que Wilson só olha para ele durante toda a jogada, antes de fazer o corte ele lê o defensor e a cobertura. Ali ele poderia ir para uma diagonal, para o meio do campo e para lateral. Ao perceber o espaço, ele faz o corte e recebe o passe decisivo. 

This is exactly what makes Russell Wilson good.

Can make these off-schedule plays and when you have a receiver like Tyler Lockett that can adjust to his scrambling, it can help the offense. #Seahawks #LARvsSEApic.twitter.com/wezvMsctTG

— Samuel Gold (@SamuelRGold) October 7, 2018

Um dos pontos importantes para um slot é ser a bola de segurança do QB em situações difíceis. Lockett executou bem esse papel nessa jogada. Bald e Wilson tinham sinergia incrível, se o QB conseguir criar a mesma coisa com Lockett o time só tem a ganhar. 

Tyler Lockett versus a safety is unfair. Watch this break. Stems his route vertically and then breaks at a sharp angle back inside. Just beautiful. #Seahawks pic.twitter.com/UB8COxgeqJ

— Samuel Gold (@SamuelRGold) January 6, 2019

Check out Tyler Lockett's stop-and-go fade route from the slot. Great hip drop to beat the cornerback. Great placement by Russell Wilson to lead him in space. #Seahawks #SEAvsSF pic.twitter.com/2toWiThiBZ

— Samuel Gold (@SamuelRGold) December 16, 2018

Lockett é um dos recebedores mais subestimados da liga, a velocidade que ele tem faz o mínimo espaço ser fatal.

Veredito

Enquanto Lockett é um corredor de rotas talentoso, ele nunca foi um tipo de recebedor rápido de conseguir se separar. Em vez disso, o seu route-running parece ser instintivo com uma forte dose de explosão. Lockett muitas vezes se separa super tarde com empurrões sutis antes da recepção e uma exibição tardia das mãos. Combinado com um rastreio de bola no fundo do campo fantástico, Lockett se destaca nas recepções over-the-shoulder.

Baldwin destacou-se em rotas de separação rápida do slot que permitem lançamentos criativos. Esses lançamentos eram parte integrante dos conceitos efetivos de passe na redzone que Russell Wilson apreciava. Alguém precisa se esforçar para preencher esse vazio. Também ajudaria a satisfazer a necessidade de melhores oportunidades de jardas após a recepção.

Lockett é claramente um recebedor #1. A adição de D.K. Metcalf e outros WRs do elenco, parecem mais com receptores X externos, então os números de slots de Lockett serão mais de 60% -70%. Na verdade, em muitos casos, provavelmente veremos o alinhamento de Lockett – no slot ou fora dele – mudar de acordo com o defensor ou a cobertura adversária. Seattle pode escolher o que eles querem que Lockett enfrente.

A regressão é quase certa na maioria de suas estatísticas. Por outro lado, o número de alvos de Lockett certamente aumentarão. Se ele conseguir dominar a separação rápida e rotas de estilo de posse do slot, Lockett deve melhorar seus números de touchdowns e total de jardas. (57 recepções, 965 jardas e 10 touchdowns em 2018) Os números melhores se aproximariam do território All-Pro.

Se Lockett tiver problemas para se adaptar aos slot, os Seahawks irão utilizá-lo em seu melhor papel – como um grande playmaker que tem excelentes habilidades de separação em rotas profundas. Se Ursua e Reynolds conseguirem se provar, pode ser que recebam chances.

Go Hawks!