“From a Whole Pack of Badgers” – A História de Russell Wilson (Parte 4)

Todo Sunday Night Football, nas primeiras posses temos as introduções dos jogadores, onde eles dizem seu nome e a universidade de onde veio. Russell Wilson tem uma apresentação um pouco diferente.

“Russell Wilson – From a Whole Pack of Badgers”. Essa apresentação faz referência às duas universidades que ele jogou durante o college: NC State Wolfpacks e Wisconsin Badgers.

A trajetória de Wilson desde o High Schooll até a saída dele de NC State nós contamos nas 3 primeiras partes:

Nasce uma estrela  – A história de Russell Wilson (Parte 1)

A Saga Continua – A história de Russell Wilson (Parte 2)

“Você nunca jogará na NFL” – A História de Russell Wilson (Parte 3)

Após ser negado voltar para seu último ano em NC State, Wilson estava completamente sem caminho para seu futuro no futebol americano. Mesmo sendo draftado no baseball e já integrando parte do elenco do Colorado Rockies, com sua vaga garantida na Minor League Baseball, seu desejo era ter voltado para seu último ano em NC State para que ele pudesse fazer história naquela universidade e buscar uma vaga na tão sonhada National Football League.

Mas é claro que muitas universidades gostariam de ter Russell Wilson comandando o ataque, então após anunciar que se transferiria de NC State, várias universidades começaram entrar em contato. Entre elas Auburn, que acabara de perder seu quarterback, que tinha acabado de ser a escolha 1 do draft de 2011 – um tal de Cam Newton. Auburn tinha um grande time e tinha acabado de ser campeã do college football com Cam Newton sendo o grande destaque do time, ganhando o Heisman daquele ano.

Essa parecia a escolha óbvia a se fazer: ir para a melhor universidade do college e provar que toda a comissão de NC State estava errada. Porém, substituir um Heisman e ter que manter as expectativas altas sem as mesmas peças que Cam tinha no ano anterior era uma missão difícil e que se não atingisse todas as expectativas, poderia deixá-lo mais longe da NFL.

Wilson então resolve ir para uma universidade sem grande tradição na posição de QB mas que apresentava uma defesa forte, mesmo com a saída do principal jogador JJ Watt (que havia sido a 11ª escolha geral do draft de 2011), uma tradicional ótima linha ofensiva composta por

• RT: Ricky Wagner (Draftado na 5ª Rodada de 2013 pelos Ravens, hoje joga nos Packers)
• RG :Kevin Zeitler (Draftado pelos Bengals em 2012 na 1ª rodada, hoje nos Giants)
• Center: Peter Konz (Draftado na 2ª rodada pelos Falcons)
• LG: Travis Frederick (Draftado na 1ª rodada pelos Cowboys em 2013 5x Pro Bowl– 3x All-Pro)
• LT: Josh Oglesby

Essa linha ofensiva abria espaço para bons running backs:

• Montee Ball (Draftado na 2ª rodada pelos Broncos)
• James White (Draftado pelos Patriots em 2014 na 4ª rodada)
• E um freshman chamado Melvin Gordon.

O jogo corrido tinha sido o motor do ataque em 2010. Com o mediano quarterback Scott Tolzien, os Badgers não produziram tanto no jogo aéreo. Wilson sabia que com o bom roster de Wisconsin, ele poderia ter visibilidade e atrair a atenção da NFL e no dia 27 de junho de 2011 anunciou se mudaria para Madison no estado de Wisconsin para ser um Badger.

Wilson foi recebido com muita festa e expectativa. Seu head coach em Wisconsin na época, Bret Bielema, o recebeu muito bem no seu novo lar, e em pouco tempo se tornou um grande amigo de Wilson.

Nas 6 primeiras semanas, Wisconsin começou destruidora. 6 vitórias, com uma média de mais de 50 pontos por jogo até que na semana 7 do college, Wisconsin enfrenta o Michigan State de Kirk Cousins e Le’Veon Bell e tem um dos jogos mais emocionantes de sua carreira.

Naquele jogo, Wisconsin começou forte com 2 TDs no primeiro quarto. No segundo quarto, Wisconsin dá uma apagada geral. Primeiro sofre um safety e no drive seguinte, Michigan St. conseguem o TD. Para fechar o primeiro tempo, Wisconsin perde um field goal e sofre um TD depois de um retorno de punt.

Depois de um terceiro quarto mais morno, o jogo entra no último quarto 23 – 17 para os Spartans de Michigan St, que logo amplia a vantagem para 31 – 17. Wilson vem para o campo pressionado com a obrigação de virar e consegue mais um TD. A defesa de Wisconsin para o ataque consegue parar Kirk Cousins. Em seguida, Russell Wilson é pressionado e tenta um passe em profundidade e é interceptado na primeira jogada da campanha seguinte. Wilson tem mais uma chance para empatar o jogo e não desperdiça. 31 – 31 deixando apenas 1:26 no relógio para os Spartans tentarem uma reação. A defesa consegue segurar o ataque na linha de 44 jardas com apenas 4 segundos no relógio. Cousins é obrigado a fazer o impossível.

JOOOGA PRO ALTO E REZAAAAA!!

Touchdown depois de uma bela Hail Mary de Cousins, com a recepção de Keith Nichol virando o jogo para Michigan St. Primeira derrota dos Badgers na temporada.

No jogo seguinte, mais uma virada no final. Dessa vez contra Ohio St. – Braxton Miller faltando 20 segundos para o fim do jogo, quase sendo sacado, lança a bola sem ângulo nenhum e ela cai no colo de Devin Smith para a virada contra os Badgers.

A partir daí, Wisconsin volta a Madison e vencem os próximos 4 jogos por boas vantagens e vai a final da Big10 enfrentando novamente Kirk Cousins e os Spartans no Lucas Oil Stadium em Indianápolis.

Final da Big10 – Mais uma vez contra Ki rk Cousins

Wisconsin mais uma vez começou o jogo a todo vapor e no primeiro drive da partida, abre o placar com um passe de Wilson para o primeiro TD da noite.

No drive seguinte os Spartans conseguem empatar o jogo com Edwin Baker. Próxima campanha, depois de um belo avanço de Wilson depois de uma “graçola” do time de Wisconsin, Montee Ball corre para o TD virando o jogo para os Badgers

 

Depois do kickoff, os special teams dos Badgers conseguem forçar o fumble e recuperar a bola perto da endzone dos Spartans e mais uma vez Montee Ball consegue mais uma corrida para o touchdown. 21 – 7 para Wisconsin.

No segundo quarto do jogo, um apagão do time de Wisconsin lembrando o primeiro confronto contra Michigan St meses antes. Depois de bons avanços do ataque dos Spartans, Cousins encontra B.J. Cunningham livre na endzone para o TD. Para finalizar, depois uma jogada totalmente maluca, com um lateral de Keith Nichol para B.J. Cunningham, os Spartans conseguem o TD e logo depois virar com mais uma pegadinha na hora do extra point.

No final do 2º quarto, os Badgers conseguem mais um TD com Le’Veon Bell, levando o jogo para o intervalo 29-21.

No terceiro quarto, o jogo segue intenso. Parecia que aquela história tinha acontecido antes. Michigan St vencendo mais um jogo contra Wisconsin. No primeiro drive ofensivo da segunda metade, Wilson se encontra numa situação difícil. Depois de sofrer um sack, e sua OL cometer um false start, Wilson tem uma 3&17 precisando reagir no jogo, depois do apagão do segundo quarto. O snap acontece – Bradie Erwing não lê a blitz vinda do cornerback, que vem livre sobre Wilson, que mesmo sofrendo um face mask, consegue se desvencilhar e encontrar Jared Abbrederis livre na endzone para encostar no placar. 28 x 29 para Michigan St.

https://twitter.com/blogcortes/status/1288685362567680001?s=20

Mas algumas jogadas depois os Spartans conseguem novamente ampliar a vantagem com um TD de B.J. Cunningham.

https://twitter.com/blogcortes/status/1288686468291014657?s=20

O último quarto começa e Wisconsin está a 8 pontos atrás do placar e uma euforia gigante dentro do Lucas Oil Stadium. Os Badgers avançam em campo e conseguem mais um TD e vão em busca do empate com uma conversão de 2 pontos, mas o passe não é completado.

https://twitter.com/blogcortes/status/1288687529932345347?s=20

Mais uma vez a bola é dos Spartans e eles avançam no campo e conseguem o field goal e colocam a pressão toda sobre os ombros de Wilson novamente. Que tem mais uma vez uma situação complicada. Com pouco mais de 4 minutos no relógio o time não consegue converter a descida nas 3 primeiras tentativas e é obrigado a arriscar uma 4 para 6 jardas. Wilson sai do pocket com os olhos no fundo do campo e encontra Jeff Duckworth no fundo campo. Deixando Wisconsin na cara da endzone. Montee Ball corre para o TD da virada. E Wilson consegue a conversão de 2 pontos colocando a pressão toda sobre Michigan St.

https://twitter.com/blogcortes/status/1288689727642755072?s=20

A defesa no final consegue segurar Kirk Cousins, Le’Veon Bell e B.J. Cunningham e os Badgers se tornaram campeões da Big 10 pelo segundo ano. Russell Wilson foi eleito o MVP do jogo. E os Badgers ganharam a vaga para disputar um do Bowl mais emblemático: o Rose Bowl. Bom, mas essa história do Rose Bowl a gente deixa para o próximo capítulo.

Go Hawks.