O Seattle Seahawks tomou uma decisão importante pensando no médio e longo prazo ao exercer as opções de quinto ano de Jaxon Smith-Njigba e Devon Witherspoon. Com isso, ambos ficam sob contrato até o fim da temporada 2027, reforçando a ideia de que são peças centrais da franquia.
Esse movimento não é isolado. Nos últimos anos, Seattle passou a utilizar com mais frequência esse mecanismo contratual — algo que não era comum em gestões anteriores. Além de Smith-Njigba e Witherspoon, o time também já havia exercido a opção de quinto ano de Charles Cross. E vale lembrar um caso curioso: o Noah Fant também teve sua opção ativada anteriormente, mesmo não tendo sido draftado pelos Seahawks, já que chegou via troca e ainda estava dentro do seu contrato de novato.
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O que é a opção de quinto ano e como funciona
A opção de quinto ano é uma cláusula exclusiva para jogadores escolhidos na primeira rodada do Draft. O contrato de novato originalmente tem quatro anos, mas a franquia pode decidir estendê-lo por mais uma temporada adicional.
Essa decisão precisa ser tomada após o terceiro ano do jogador na liga, e o ponto mais importante é que, uma vez ativada, o valor daquele quinto ano passa a ser totalmente garantido. Na prática, isso significa que o time assume o compromisso financeiro integral com o atleta, independentemente do que aconteça depois — seja queda de desempenho ou lesão.
O valor desse quinto ano não é fixo e varia conforme o desempenho do jogador nos seus primeiros anos. A liga utiliza critérios como tempo de jogo e seleções para o Pro Bowl. Jogadores com mais reconhecimento e premiações acabam entrando em faixas salariais mais altas, próximas de franchise tag, enquanto outros ficam em níveis intermediários.
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Valores e o peso da decisão
Para a temporada de 2027, os Seahawks se comprometeram com valores significativos. Smith-Njigba terá um salário de aproximadamente 23,8 milhões de dólares, enquanto Witherspoon ficará na casa dos 21,1 milhões.
A diferença entre os dois está diretamente ligada aos critérios da NFL. Witherspoon já acumulou múltiplas seleções ao Pro Bowl, o que eleva seu valor dentro da fórmula. Já Smith-Njigba, apesar de dominante em produção, acabou enquadrado em um nível ligeiramente inferior dentro dessas regras específicas.
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Produção em campo justifica o investimento
No caso de Smith-Njigba, a aposta parece mais do que segura. Ele se transformou rapidamente no principal nome do ataque aéreo de Seattle. Em sua última temporada, liderou a liga com 1.793 jardas recebidas, além de somar 119 recepções e 10 touchdowns. Seu impacto foi tão grande que rendeu honrarias como All-Pro e Offensive Player of the Year, consolidando seu status entre a elite da posição.
Já Witherspoon continua sendo o coração da defesa. Seus números não contam toda a história, mas ainda assim impressionam: ao longo da carreira, já soma centenas de tackles, múltiplos sacks como corner blitzando e mais de 30 passes desviados. Sua versatilidade — atuando no slot, no outside e pressionando o quarterback — faz dele uma peça rara dentro do esquema defensivo.
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Mudança de filosofia em Seattle
Durante muito tempo, os Seahawks evitaram exercer opções de quinto ano, preferindo renegociar contratos ou simplesmente deixar jogadores testarem o mercado. Esse padrão mudou recentemente.
Com as decisões envolvendo Cross, Smith-Njigba e Witherspoon, a franquia mostra uma abordagem mais moderna, alinhada com o restante da NFL: garantir controle contratual sobre talentos jovens e evitar pagar ainda mais caro no futuro.
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O que vem a seguir
Ativar a opção de quinto ano não significa necessariamente que os jogadores vão jogar sob esse contrato até o fim. Na maioria dos casos, esse movimento funciona como uma proteção enquanto as negociações por uma extensão de longo prazo acontecem.
E é exatamente isso que deve acontecer aqui. Smith-Njigba já tem produção para brigar por um contrato no topo do mercado entre wide receivers, enquanto Witherspoon se posiciona como um dos defensores mais completos da liga.
No fim das contas, os Seahawks não apenas garantiram mais um ano de controle — eles compraram tempo para construir o futuro da franquia em torno de dois talentos de elite.
Seahawks ativam a opção de quinto ano de JSN e Spoon
