Depois de confirmar todo o potencial que fez os Seahawks escolhê-lo na 16ª posição do Draft de 2024, Byron Murphy II não pretende se acomodar. O defensive tackle entra na temporada de 2026 com um objetivo bastante claro: alcançar dois dígitos em sacks pela primeira vez na carreira.
Em entrevista à rádio Seattle Sports, Murphy revelou que seu principal foco durante a offseason foi evoluir como pass rusher. Embora continue confiante em seu trabalho contra o jogo terrestre, ele acredita que ainda pode elevar seu impacto pressionando quarterbacks.
“Meu foco principal é o pass rush. É nisso que tenho trabalhado. Quero terminar a temporada com dois dígitos em sacks.”
A meta não parece exagerada quando se olha para a evolução do camisa 91. Em sua temporada de calouro, Murphy sofreu com lesões e terminou o ano com apenas meio sack. Já em 2025, totalmente saudável e adaptado ao sistema de Mike Macdonald, deu um salto impressionante: acumulou sete sacks na temporada regular, além de figurar entre os líderes da NFL em pressões entre defensive tackles.
Domínio contra a corrida já é realidade
Se pressionar o quarterback ainda é um objetivo em desenvolvimento, parar o jogo terrestre já virou uma das especialidades de Murphy.
Na mesma entrevista, o defensor demonstrou bastante confiança ao falar sobre esse aspecto do seu jogo, chegando a afirmar que se considera um “mestre” na função. Ainda assim, ressaltou que continua buscando evolução diária, sem acreditar que já atingiu seu teto.
Essa combinação entre autoconfiança e ética de trabalho tem chamado atenção desde a chegada de Mike Macdonald. Murphy se tornou uma peça indispensável na linha defensiva por fazer um trabalho que muitas vezes não aparece apenas nas estatísticas: absorver bloqueios duplos, fechar espaços internos e permitir que companheiros tenham oportunidades de fazer grandes jogadas.
Companheiros acreditam em um salto ainda maior
Dentro do vestiário, a expectativa é de que a terceira temporada seja a melhor da carreira de Murphy.
Antes mesmo da campanha que terminou com o título do Super Bowl, Derick Hall já previa que o defensive tackle teria um grande ano, destacando principalmente sua capacidade de enfrentar bloqueios duplos e o crescimento constante como pass rusher. Depois da conquista, o safety Julian Love foi além ao classificá-lo como o “coração” da defesa dos Seahawks, ressaltando que sua importância muitas vezes passa despercebida por quem observa apenas os números.
Os elogios fazem sentido. Além dos sete sacks na temporada regular, Murphy foi um dos principais responsáveis pela dominância da defesa de Seattle no interior da linha, ajudando a equipe a construir uma das unidades defensivas mais eficientes da NFL.
O próximo passo rumo à elite
Alcançar dez sacks como defensive tackle não é uma tarefa simples. A maioria dos jogadores da posição tem como prioridade controlar gaps e ocupar bloqueadores, deixando a produção de sacks para os edge rushers.
Mesmo assim, Murphy acredita que pode chegar a esse patamar. Aos 23 anos, entrando apenas em sua terceira temporada na NFL e ainda em evolução técnica, ele vê espaço para se tornar um dos melhores jogadores de interior da liga.
Se conseguir transformar as sete derrubadas de 2025 em uma campanha com dez ou mais sacks em 2026, Byron Murphy II deixará de ser apenas um jovem talento promissor para entrar definitivamente na conversa entre os defensive tackles mais dominantes da NFL.