A offseason de 2026 marcou uma mudança agressiva na filosofia de montagem de elenco do Seattle Seahawks. Depois de conquistar o Super Bowl, a equipe viu quatro jogadores importantes deixarem Seattle em busca de contratos milionários: Boye Mafe, Kenneth Walker III, Coby Bryant e Riq Woolen. Em vez de acompanhar os altos valores do mercado, o general manager John Schneider escolheu um caminho diferente: substituir veteranos caros por escolhas de draft e contratos enxutos.
A decisão criou um dos experimentos financeiros mais interessantes da NFL recente.
Os quatro atletas que saíram somam aproximadamente 155 milhões de dólares em valor máximo de contratos, com cerca de 73 milhões garantidos.
Os valores individuais impressionam:
- Boye Mafe assinou contrato de 60 milhões de dólares.
- Kenneth Walker fechou acordo de 43,05 milhões.
- Coby Bryant recebeu 40 milhões.
- Riq Woolen acertou vínculo de um ano e 12 milhões totalmente garantidos.
Para substituir essas perdas, Seattle apostou em uma mistura de juventude e baixo custo. O time trouxe o veterano Dante Fowler Jr. e selecionou Jadarian Price, Bud Clark e Julian Neal no draft. O custo combinado desse novo grupo gira em torno de 36,5 milhões de dólares, com apenas 18 milhões garantidos.
Na prática, os Seahawks estão tentando repor quatro posições importantes gastando aproximadamente um quarto do valor que os jogadores anteriores receberam no mercado.
A estratégia chama atenção porque não se trata apenas de economia geral de elenco. Seattle praticamente buscou substituições diretas por posição. Fowler chega para preencher parte do espaço deixado por Mafe no pass rush, enquanto os novatos tentam ocupar funções semelhantes às dos atletas que partiram.
O movimento também reforça uma característica histórica de John Schneider: priorizar flexibilidade financeira e renovação constante do elenco. Ao longo dos anos, o executivo ganhou reputação por conseguir reformular partes importantes do time sem entrar em guerras salariais perigosas. Em vários momentos da última década, os Seahawks preferiram deixar jogadores valorizados saírem e apostar em desenvolvimento interno ou talento vindo do draft.
Claro, existe risco envolvido.
Rookies raramente entregam imediatamente o mesmo nível de produção de atletas já consolidados. Kenneth Walker, por exemplo, era uma peça explosiva no jogo terrestre. Boye Mafe vinha crescendo como pass rusher. Já Bryant e Woolen conheciam profundamente o sistema defensivo da equipe. Substituir experiência por contratos baratos pode funcionar brilhantemente — ou criar quedas de rendimento importantes.
Ainda assim, a lógica financeira da decisão é difícil de ignorar.
Na NFL moderna, times competitivos frequentemente precisam escolher entre pagar estrelas consolidadas ou manter profundidade e flexibilidade salarial. Schneider aparentemente acredita que o sistema de Mike Macdonald, aliado ao desenvolvimento de jovens jogadores, pode compensar a saída de nomes mais caros.
Também chama atenção o fato de Seattle não ter investido pesado na free agency tradicional. Tirando Fowler, os contratos assinados pelo clube foram relativamente modestos, mostrando uma abordagem muito mais controlada financeiramente do que em outros períodos da era Schneider.
No fim, a grande pergunta é simples: os novos jogadores conseguirão entregar perto do nível dos antigos titulares?
Se a resposta for positiva, os Seahawks podem ter encontrado uma fórmula extremamente eficiente para continuar competitivos sem comprometer o futuro salarial da franquia. Caso contrário, a economia obtida pode acabar custando desempenho dentro de campo.
De qualquer forma, a offseason de 2026 deixou claro que Seattle está apostando pesado na capacidade de reconstrução rápida do elenco — e na confiança de John Schneider em identificar substitutos mais baratos antes que o restante da liga perceba seu valor.