O dia inevitável chegou.
Tyler Lockett foi cortado. Ainda que sua temporada com apenas 2 TDs (a mais baixa da carreira) e os 17M de cap fizessem com que esse momento fosse previsível de acontecer, todo o torcedor de Seattle não queria imaginar que ele chegasse.
Lockett chegou a Seattle como terceira escolha no draft de 2015. Ele sai, uma década depois, como um grande Seahawk de todos os tempos, dentro e fora de campo.
Os Seahawks dispensaram Lockett na última quarta-feira em uma mudança relacionada ao teto salarial, encerrando uma das melhores carreiras de um recebedor na história do time.
A mudança é uma que Lockett sabia que poderia acontecer, fazendo-o ficar reflexivo nas últimas semanas da temporada de 2024. E após o jogo final da temporada, ele abriu sua coletiva de imprensa não falando sobre suas próprias realizações, mas agradecendo aos preparadores físicos, equipe que cuidava dos equipamentos e quase todas as partes da organização que o ajudaram ao longo de sua carreira.
“Dez anos no mesmo time, acho que as únicas pessoas que fizeram isso desde que pude jogar neste time foram K.J. (Wright), Bobby (Wagner) e Russ (Wilson)…”, disse Lockett após o jogo final da temporada. “É muito difícil ser capaz de jogar na NFL, então, para mim, eu não levo isso de ânimo leve. Acho que tive tantos relacionamentos excelentes não apenas com os jogadores, mas com todos que estiveram dentro do prédio, desde as pessoas do segundo andar até as pessoas do terceiro andar, com nosso nutricionista, com os treinadores de força e condicionamento — eles também precisam de um aumento, a propósito, os dois — mas sim, eu acho que no geral, cara, é isso que torna a entrada no prédio divertida. Quando você tem relacionamentos com pessoas de fora do futebol, isso te deixa animado para levantar e poder ir e tentar realizar essa jornada que todos nós estamos fazendo para tentar chegar aos playoffs, ganhar o Super Bowl ou apenas criar um time que quer ser capaz de jogar para seus treinadores, que quer ser capaz de jogar pela comunidade e pela cidade. E então eu aprecio a cidade também, cara. Eu acho que a cidade é incrível. Sempre verei Seattle como uma cidade universitária, e talvez este não seja o fim, talvez seja o fim, mas Eu sempre serei um Seahawk de cabo a rabo.”
Lockett, que surgiu como um dos melhores retornadores da liga como novato, ganhando honras de primeiro time All-Pro e Pro-Bowl como retornador, mais tarde se tornou um recebedor de elite também. Lockett teve quatro temporadas consecutivas com 1.000 ou mais jardas de recepção de 2019-22, um feito alcançado apenas na história da franquia por ele e pelo Hall da Fama Steve Largent, e ele deixa Seattle classificado em segundo lugar, atrás apenas de Largent, nos livros de recordes da equipe em recepções (661), jardas de recepção (8.594) e touchdowns de recepção (61). Lockett também detém o recorde de temporada única da franquia para recepções com 100, uma marca empatada por Jaxon Smith-Njigba na temporada passada.
Lockett era muito mais do que apenas um pass catcher produtivo, no entanto. Ele também era amado por companheiros de equipe, treinadores e fãs, e três vezes seus companheiros de equipe o votaram como vencedor do prestigioso prêmio Steve Largent, que é dado ao jogador ou treinador que melhor exemplifica o espírito, dedicação e integridade dos Seahawks, tornando-o um dos três jogadores, junto com Russell Wilson e Mack Strong, a ganhar esse prêmio três ou mais vezes.
“Cara, eu posso falar o dia todo”, disse o quarterback Geno Smith quando perguntado sobre Lockett. “Ficaríamos aqui o dia todo falando sobre Tyler Lockett. Ele significa muito para mim. Só de ver um jogador da NFL do seu calibre ter o comportamento humilde que ele tem e o altruísmo que ele tem e apenas a maneira que — um recebedor de mil jardas consistentemente, a consistência que ele demonstrou e a liderança que ele deu a DK, Jaxon [Smith-Njigba] e todos aqueles caras naquela sala, isso não passa despercebido. Ele é um dos meus melhores amigos. Ele é um cara contra quem joguei na faculdade, então eu sabia exatamente o que ele poderia fazer o tempo todo. Só de estar perto dele, sua família, sua esposa — ele logo será pai — ele é um cara especial, uma pessoa especial e um jogador especial.”
Lockett também causou um grande impacto na comunidade, levando-o a ser duas vezes o indicado do time para o Prêmio Walter Payton NFL Man of the Year, reconhecendo o trabalho que ele fez em Seattle e em sua cidade natal, Tulsa, Oklahoma.
De suas recepções decisivas no final dos jogos ou em terceira descida, até suas espetaculares recepções de ponta do pé, até suas inúmeras capturas longas em bolas profundas, Lockett era um criador de jogadas em todos os sentidos da palavra. Isso, combinado com tudo o que ele significava para o time como líder e para a comunidade, fez dele um jogador universalmente amado e elogiado. Sem dúvida, nenhum jogador arrancou mais elogios brilhantes de Pete Carroll do que Lockett, com Carroll, em vários momentos, chamando-o de “um jogador tão bom por tanto tempo”, ou “fenomenal“, ou um jogador com “extraordinária inteligência“, ou um jogador capaz de performances “obra-prima“.
Lockett chegou a desenhar e propor jogadas, mostrando sua inteligência fora do campo.
Até mesmo o mais reservado Mike Macdonald não conseguiu deixar de elogiar Lockett depois de passar apenas uma temporada com ele.
“Você pensa em Tyler e sua carreira e o arco de sua carreira, e ter essa mentalidade, cara, apenas a humildade, colocar o time em primeiro lugar, o que mais você pode pedir?” O técnico do Seahawks, Mike Macdonald, disse. “E ele ama bola. Esse cara vem aqui. Ele faz isso há tanto tempo, mas o entusiasmo, a atitude, a produtividade, cara. A cidade conhece Tyler, arremesso, melhor do que eu, mas conhecê-lo este ano foi uma bênção para mim pessoalmente também. Quero dizer, esse cara, ele é apenas um de um. Nós o amamos completamente.”
A corrida de 10 anos de Lockett em Seattle chegou ao fim na quarta-feira, mas ele nunca será esquecido pelos fãs, companheiros de equipe ou pela organização.
“Ele foi o veterano; agora está aqui há 10 anos”, disse o colega recebedor DK Metcalf. “Não acho que haja pessoa melhor do que ele desde que estou aqui para representar esta organização, apenas pela maneira como ele se comporta, pela maneira como ele trabalha duro e nunca deixa que uma situação o afete. Ele está sempre se abrindo em campo sempre que voltamos a assistir a filmes. Grato por ter passado um tempo com ele. Grato por ter passado seis anos com ele e apenas aprendido com ele. Grande jogador, grande pessoa, grande amigo na minha opinião. Então, sim, ele fez tudo da maneira certa e é um Hall da Fama no meu livro dentro e fora do campo.”
Esse texto é uma tradução adaptada de :
https://www.seahawks.com/news/end-of-an-era-seahawks-release-tyler-lockett