Os Seahawks receberam um grande reforço nesta semana. Mas não, o time não contratou ninguém, nem fez alguma troca. No último domingo o time informou que o EDGE Uchenna Nwosu seria liberado da PUP list, podendo voltar aos treinos.
Nwosu começou o training camp na lista de jogadores lesionados após uma cirurgia no joelho na offseason. Foi mais um 2024 repleto de lesões para Nwosu, que torceu o ligamento colateral medial na pré-temporada e perdeu grande parte da temporada regular com uma ruptura muscular no quadríceps. Ele também sofreu uma ruptura muscular no peitoral em 2023, que o fez terminar o ano na IR. Após um 2022 de destaque, no qual registrou 9,5 sacks, o recorde de sua carreira, e foi um importante defensor de corridas, Nwosu jogou em apenas 12 partidas nas últimas duas temporadas.
Após algumas especulações de que ele poderia ser cortado devido ao seu salário, Nwosu reestruturou seu contrato concordando com um corte salarial, reduzindo seu impacto no teto salarial para US$ 11,8 milhões em 2025.
O retorno de Nwosu significa que apenas Johnathan Hankins (costas) e Rylie Mills (NFI, joelho) estão na lista de lesionados, mas também contam para o elenco ativo de 90 jogadores. Mills não estará pronto para o início da temporada, então o foco está em saber se Hankins logo seguirá Nwosu na lista de jogadores inscritos. Lembrando que outros NTs tem se destacado na preseason e o contrato de Hankins não tem muita garantia.
O fato de Nwosu evitar começar a temporada regular PUP, é encorajador, já que jogadores que começam o ano na PUP list são forçados a perder os quatro primeiros jogos da temporada, ao menos. Em entrevista à imprensa após o treino, o técnico do Seahawks, Mike Macdonald, falou sobre o processo de recuperação de Nwosu e como a equipe pretende lidar com os próximos passos.
“Provavelmente é muito cedo para tirar conclusões [sobre se ele jogará contra os 49ers]”, disse Macdonald, “mas temos um cronograma preliminar que nos leva até o início da temporada. Há alguns pontos de verificação que precisamos cumprir ao longo do caminho. A primeira coisa é fazer uma avaliação individual, passar por uma avaliação, manter a mente afiada; ele estará pronto para tudo isso, mas precisamos passar por isso primeiro.”
A chegada de DeMarcus Lawrence para jogar ao lado de Boye Mafe e Derick Hall torna a situação dos Seahawks muito melhor do que quando Nwosu perdeu 11 jogos em cada uma das duas últimas temporadas. Já é uma grande vitória para Nwosu estar fora do PUP, agora é hora de se preparar para a temporada regular e ajudar os Seahawks a atingirem seu potencial como uma das melhores defesas da NFL.