Finalmente chegamos a pós temporada e para a nossa alegria os Seahawks finalmente estão de volta. Contudo graças a uma campanha excepcional, o time foi muito além das expectativas e garantiu a #1 seed e com isso a bye week.
De toda forma, faremos uma análise rápida dos jogos da semana de Wildcard.
NFC
Green Bay Packers @ Chicago Bears
Talvez o confronto mais incerto e difícil de prever. Todo jogo de rivais de divisão têm um componente de imprevisibilidade. Bears e Packers ainda mais. Os Bears têm um Head Coach inexperiente, um QB que está em seu segundo ano na liga, e uma defesa que sobrevive a base de turnovers, porém jogam em casa.
Os Packers, por sua vez, vêm de um momento complicado. Desde a lesão de Micah Parsons, a defesa implodiu, e o time vem de 3 derrotas consecutivas.
Veremos se a experiência de Jordan Love e Matt Lafleur serão o suficientes para vencer o Bears.
Meu palpite é que o Bears avança, embora eu preferiria que fossem os Packers pois automaticamente seriam o nosso adversário.
San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles
Os Seahawks dominaram os 49ers na semana 18, e após a vitória dos Rams sobre os Cardinals eles ficaram com a Seed 6 e agora precisam viajar até a costa leste para enfrentar os Eagles.
Logicamente, os Eagles entram na partida como favoritos, afinal possuem uma boa defesa, jogam em casa, e o ataque possui playmakers, mesmo que até o momento na temporada não tenha brilhado.
Os 49ers vão em busca da redenção. Após marcarem apenas 3 pontos contra os Seahawks, Kyle Shanahan deve estar com o ego ferido e vai fazer de tudo para avançar nos playoffs.
De toda forma, é díficil acreditar que os 49ers conseguirão parar Saquon Barkley depois do que o Seahawks fez com eles e por isso meu palpite é que os Eagles avancem ao divisional.
Los Angeles Rams @ Carolina Panthers
LA Rams e Carolina Panthers é provavelmente o confronto mais desequilibrado dos playoffs. Na semana 13 os Panthers ganharam dos Rams é verdade, e os Rams entraram em uma fase um pouco complicada, perdendo também para os Falcons.
Contudo, Matthew Stafford é um quarterback muito melhor que Bryce Young e Canales também ainda não está no nível de McVay.
Acredito que os Rams passem fácil, embora seria lindo ver os Panthers repetindo a dose e vencedo-os.
Com esses resultados dos meus palpites o divisional round seria:
Philadelphia Eagles @ Chicago Bears
Los Angeles Rams @ Seattle Seahawks
AFC
Los Angeles Chargers @ New England Patriots
Chargers e Patriots são um confronto bastante interessante a meu ver. De um lado, temos um dos candidatos a MVP em Drake Maye, pelo lado dos Chargers, outro entre os melhores quarterbacks da NFL. Ambos os times possuem técnicos que são experientes e já venceram na pós-temporada.
Meu palpite aqui é que será um jogo bastante equilibrado, e com muitos pontos no placar. Por jogar em casa, aposto nos Patriots avançando, porém, não ficaria surpreso com uma vitória dos Chargers.
Houston Texans @ Pittsburgh Steelers
Em um mundo ideal, os Texans jogariam em casa, pois foram BEM mais competentes que os Steelers. Contudo, acho que é primordial para a NFL que o campeão de divisão mantenha o mando de campo.
Falando do jogo, embora os Texans tenham sido melhores durante toda a temporada, precisam viajar a um ambiente bastante hostil e enfrentar o time com mais experiência em pós-temporada de toda a NFL. Os Steelers, por sua vez, recebem o reforço de DK Metcalf, que ficou de fora das últimas duas partidas.
Acredito que teremos um jogo de pontuação baixa, e que a defesa dos Texans deve ter vantagem em relação ao ataque dos Steelers. Resta saber se Stroud vai conseguir ter um jogo limpo e para garantir a vitória.
Meu palpite é que os Texans avancem.
Buffalo Bills @ Jacksonville Jaguars
Promessa de jogão! Acredito que o confronto é mais equilibrado entre todos.
Os Jaguars têm pegado fogo, com um ataque fenomenal e um kicker que já converteu 2 chutes para mais de 67 jardas. Não me surpreenderia caso ele fosse um fator decisivo para uma vitória dos Jaguars.
Os Bills dependem de que Josh Allen brilhe para conseguir avançar. A falta de playmakers na posição de wide receivers foi um problema durante toda a temporada, e embora Cook tenha sido fantástico durante toda a temporada, a defesa dos Jaguars é muito forte contra o jogo terrestre.
Acredito em uma vitória dos Jaguars, porém, como sempre, não tem como descartar os Bills, dado que um quarterback de elite tem todas as condições de ganhar mesmo na adversidade.
Com esses resultados dos meus palpites o divisional round seria:
Jacksonville Jaguars @ New England Patriots
Houston Texans @ Denver Broncos