Grey Zabel ainda nem estreou em uma temporada regular pelos Seahawks, mas já sabe exatamente quem representa seu maior desafio dentro da NFL.
Durante participação no podcast Bussin’ With The Boys, o calouro foi questionado sobre qual adversário mais lhe deu trabalho até agora. A resposta veio sem hesitação: o defensive tackle Kobie Turner, do Los Angeles Rams.
“Provavelmente minha kriptonita agora é o Kobie Turner.”
A declaração chamou atenção porque, em vez de evitar o assunto ou tentar parecer invencível, Zabel reconheceu abertamente a dificuldade enfrentada contra um dos principais jogadores da linha defensiva da NFC West.
Turner vem se consolidando como uma das grandes forças da defesa dos Rams, combinando explosão na saída do snap, técnica refinada de mãos e um repertório variado de movimentos para vencer bloqueios internos. Para qualquer guard calouro, enfrentá-lo representa um enorme teste.
No caso de Zabel, o desafio ganha ainda mais importância porque Seahawks e Rams se enfrentam duas vezes por temporada. Isso significa que o novato terá diversas oportunidades para medir sua evolução justamente contra o jogador que considera seu maior obstáculo no momento.
A sinceridade do camisa 76 também ajuda a entender sua mentalidade. Em vez de esconder dificuldades, Zabel parece enxergá-las como parte natural do processo de desenvolvimento. A expectativa da comissão técnica é justamente essa: que o ex-North Dakota State evolua rapidamente conforme acumule experiência contra alguns dos melhores defensive tackles da liga.
Os Seahawks apostam alto em Zabel para fortalecer uma linha ofensiva que recebeu críticas nos últimos anos e que busca dar mais proteção ao quarterback e abrir espaços consistentes para o jogo terrestre. A franquia acredita que ele tem potencial para ser uma peça importante nesse processo, mas a adaptação ao nível da NFL inevitavelmente passa por duelos contra jogadores do calibre de Kobie Turner.
Se existe um lado positivo na “kriptonita” revelada por Grey Zabel, é que ela serve como uma referência clara do nível que ele precisa alcançar. E, se conseguir neutralizar Turner nos próximos confrontos contra os Rams, será um excelente indicativo de que o desenvolvimento do jovem guard está seguindo o caminho esperado.