As renovações de Denzel Ward e Jalen Carter podem acabar influenciando diretamente três das próximas grandes negociações dos Seahawks: Devon Witherspoon, Leonard Williams e Byron Murphy II. Mesmo jogando em posições diferentes, contratos desse calibre servem como novos parâmetros para o mercado, fortalecendo o poder de barganha dos jogadores de elite.
No caso de Devon Witherspoon, o impacto é o mais imediato. Seattle já está negociando uma extensão que pode torná-lo o cornerback mais bem pago da NFL, na casa dos US$ 32 milhões por temporada, segundo Ian Rapoport. A renovação de Ward reduz as opções do mercado para usar contratos antigos como referência e reforça o argumento da agência de Witherspoon de que um cornerback jovem, três vezes Pro Bowler e peça central da defesa merece redefinir o teto salarial da posição. Os Seahawks já trabalham para fechar esse acordo antes do início da temporada, inclusive por questões de estrutura salarial.
Para Leonard Williams, a situação é um pouco diferente. Ele já possui contrato de alto nível, mas a extensão de Jalen Carter eleva ainda mais o valor dos defensive tackles dominantes. Williams provavelmente não conseguirá alcançar números semelhantes por conta da idade quando seu próximo contrato chegar, mas Carter estabelece um novo patamar para jogadores que conseguem pressionar o quarterback pelo interior. Isso também aumenta o valor percebido da posição dentro da liga.
Quem talvez seja o maior beneficiado a médio prazo é Byron Murphy II. Entrando em seu terceiro ano e vindo de uma temporada com sete sacks e enorme impacto na pressão ao quarterback, Murphy já começa a ser visto como um dos principais defensive tackles jovens da NFL. Se ele der o salto esperado em 2026 e atingir a meta de dois dígitos em sacks, seu agente certamente utilizará o contrato de Carter como ponto de partida nas negociações. Seattle sabe disso e, caso Murphy confirme sua evolução, poderá enfrentar uma negociação que ultrapasse facilmente a marca de US$ 35 milhões anuais.
Existe ainda um efeito coletivo importante. Os Seahawks dificilmente conseguirão manter todos os seus astros sem planejamento financeiro. Se Witherspoon realmente assinar um contrato recorde agora, Murphy explodir em 2026 e Leonard Williams continuar jogando em nível All-Pro, John Schneider terá de administrar três contratos gigantes na defesa ao mesmo tempo, além das futuras extensões de outros jovens talentos.
Em outras palavras, os contratos de Ward e Carter não afetam apenas Browns e Eagles. Eles ajudam a redefinir o mercado de duas posições extremamente valorizadas e aumentam a pressão para que Seattle resolva rapidamente a situação de Witherspoon antes que o mercado suba ainda mais. Depois disso, a atenção inevitavelmente se voltará para Byron Murphy II, que pode ser o próximo defensor dos Seahawks a buscar um contrato histórico.