Enquanto a maior parte das notícias da NFL nesta época do ano gira em torno dos jogadores, os Seahawks fizeram um movimento importante nos bastidores. A franquia anunciou o retorno de Eric Stokes ao departamento de scouting, responsável por avaliar atletas universitários e profissionais para futuras contratações e escolhas de Draft.
O nome pode não ser familiar para muitos torcedores brasileiros, mas Stokes tem uma longa história com Seattle.
Ele foi escolhido pelos próprios Seahawks na quinta rodada do Draft de 1997 e atuou como safety por duas temporadas. Uma lesão encerrou sua carreira como jogador precocemente, mas abriu as portas para uma trajetória de sucesso fora das quatro linhas.
Em 2000, Stokes voltou à franquia como olheiro e passou mais de uma década trabalhando no departamento de pessoal. Durante esse período, participou do processo de avaliação de talentos que ajudou os Seahawks a montar um dos elencos mais marcantes da história da NFL.
Embora o mérito das escolhas seja sempre coletivo, Stokes fazia parte da equipe que encontrou nomes como Earl Thomas, Kam Chancellor, Richard Sherman e Bobby Wagner, pilares da lendária “Legion of Boom”, defesa que liderou Seattle à conquista do Super Bowl XLVIII.
Seu bom trabalho chamou a atenção de outras franquias. Nos anos seguintes, ocupou cargos de destaque em Buccaneers, Dolphins, Panthers e, mais recentemente, nos Washington Commanders, onde chegou ao posto de Senior Director of Player Personnel, uma das principais funções de um departamento de futebol americano.
Agora, Stokes retorna a Seattle para atuar como West Coast Area Scout, função dedicada à avaliação de jogadores universitários da Costa Oeste dos Estados Unidos. À primeira vista, o cargo pode parecer inferior ao que ocupava anteriormente, mas a contratação reforça um ponto importante: os Seahawks decidiram trazer de volta um profissional extremamente experiente para fortalecer um setor que perdeu alguns integrantes recentemente para outras equipes da NFL.
Para o torcedor, esse é o tipo de notícia que costuma passar despercebida, mas pode ter impacto por muitos anos. Afinal, encontrar os próximos grandes talentos começa muito antes do Draft, com o trabalho silencioso dos olheiros espalhados pelo país.
Os Seahawks esperam que Eric Stokes volte a fazer aquilo que fez tão bem em sua primeira passagem pela organização: identificar jogadores capazes de formar o próximo grande núcleo da franquia.
Seahawks reforçam seu grupo de scouts
